La misión, denominada The Gap, mapeará dos sectores de esa estructura de aproximadamente mil kilómetros de extensión, formada por una sucesión de montañas y valles en el fondo del océano Atlántico.
Según reportes de prensa, los investigadores utilizarán el buque Falkor (too), además de un vehículo operado remotamente y un submarino autónomo, con los cuales recogerán muestras de rocas y organismos en profundidades de hasta cuatro mil 500 metros.
El equipo prevé llegar a la zona de estudio el próximo 25 de septiembre y durante los primeros dos días realizará un levantamiento mediante una sonda acústica instalada en el buque, que permitirá identificar la configuración del fondo marino.
Posteriormente, el robot SuBastian descenderá hasta los paredones de la formación para obtener muestras y realizar observaciones.
Uno de los objetivos centrales será analizar la relación entre la llamada resurgencia ecuatorial y las comunidades que habitan las profundidades.
Tal fenómeno, según expertos, consiste en el ascenso hacia la superficie de aguas frías y ricas en nutrientes, impulsado principalmente por los vientos alisios.
La llegada de esos nutrientes favorece la proliferación de microorganismos que constituyen la base de la cadena alimentaria marina.
El profesor José Angel Perez, de la Universidad del Vale do Itajaí y líder de la expedición, destacó la importancia de estudiar esos fenómenos debido al escaso conocimiento existente sobre los océanos profundos.
Según el investigador, aunque los ambientes de océano profundo ocupan una parte mayoritaria de la corteza terrestre, menos de su uno por ciento ha sido estudiado con amplitud. Dicha expedición también observará posibles efectos del cambio climático sobre las comunidades profundas, particularmente debido a modificaciones en los patrones de viento y al proceso de acidificación de los océanos.
La investigación reúne a 25 especialistas de cinco nacionalidades, incluidos seis profesores universitarios brasileños, siete estudiantes y un investigador, además de la tripulación del buque.
El fin de la pesquisa está previsto para el venidero 26 de octubre con la llegada del grupo a Ghana.
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