El equinoccio de septiembre se produjo cuando el Sol atravesó el ecuador celeste, en su desplazamiento aparente de norte a sur, de a partir de este momento, las jornadas comenzarán a acortarse progresivamente, mientras las noches ganarán minutos hasta la llegada del solsticio de invierno.

La palabra equinoccio procede del latín aequa nox, expresión que significa “noche igual”, en referencia a la aparente equivalencia entre las horas de luz y oscuridad que caracteriza este momento del año.

Sin embargo, la jornada de este miércoles no tendrá exactamente 12 horas de luz y 12 de oscuridad porque la atmósfera y el propio tamaño aparente del disco solar hacen que el período iluminado sea ligeramente más prolongado.

En Roma, por ejemplo, el Sol salió alrededor de las 06:58 y se pondrá cerca de las 19:05, para unas 12 horas y siete minutos de luz, señalan los científicos.

La igualdad efectiva entre día y noche, conocida como equilux, se alcanza unos días después del equinoccio, debido, entre otros factores, a la refracción atmosférica y a la forma en que se calculan el amanecer y el ocaso. En las latitudes italianas suele producirse hacia el 25 o 26 de septiembre.

El comienzo astronómico del otoño tampoco tiene una fecha fija, puede suceder entre el 21 y el 24 de septiembre, debido a que la duración del año astronómico no coincide exactamente con los 365 días del calendario civil y a los ajustes introducidos mediante los años bisiestos. En 2025 ocurrió el 22 de septiembre, mientras este año corresponde al día 23.

La llegada astronómica de la nueva estación no significa, sin embargo, que el otoño meteorológico comience hoy. Para los estudios climáticos, esa estación se inició el 1 de septiembre y comprende los meses de septiembre, octubre y noviembre.

El equinoccio tampoco implica un cambio inmediato de las condiciones meteorológicas. El descenso de las temperaturas y la transformación gradual del paisaje responden a procesos que se desarrollan durante semanas, mientras la atmósfera, los mares y la superficie terrestre van perdiendo poco a poco el calor acumulado durante los meses estivales.

Así, mientras en parques, bosques y campos italianos los colores otoñales todavía tardarán en imponerse, el calendario celeste ya ha abierto una nueva etapa.

Desde hoy, cada jornada traerá unos minutos menos de luz hasta que el solsticio de invierno, previsto para el 21 de diciembre, marque el comienzo de la siguiente estación astronómica.

mem/mml