De la Fuente recibió esta semana la oferta de extender su contrato incluso más allá de la próxima Copa del Mundo, hacia 2032, algo que aceptó gustosamente, con el beneplácito casi unánime de toda España.

Flamante campeón mundial en la cita de Estados Unidos, México y Canadá, la Roja disfruta de su dulce protagonismo, hasta que se diga lo contrario, como suele suceder en los deportes en sentido general.

Ahora enfrenta dos pruebas muy exigentes, frente a Inglaterra y Croacia de primeros rivales en el comienzo de su andadura en la Nations League que arranca esta semana. Hoy, en verdad, la mayoría de los jugadores buscan todavía encontrar su mejor forma después de las vacaciones veraniegas y con apenas algunas jornadas de rodaje en sus respectivas ligas.

El conjunto de Luis de la Fuente tiene algunos retoques marcados por el DT. Dejó prácticamente intacta la nómina que la llevó a alcanzar la Copa FIFA, salvo ausencias por lesiones como el lateral derecho titular Pedro Porro.

Inglaterra este sábado en Wembley es un reto mayúsculo. Tercero en la liza mundial, el conjunto dirigido por el alemán Thomas Tuchel posee una plantilla que toca las puertas a su encumbramiento definitivo.

A Harry Kane, Jude Bellingham, Bukayo Saka, Anthony Gordon, Elliot Andersson y Declan Rice, se suman los regresos a los Three Lions de Cole Palmer y Trent Alexander Arnold.

En todo caso, De la Fuente está habituado a solventar los grandes desafíos y para ello dispone del talentoso Lamine Yamal, quien ha recuperado su forma estelar, Alex Baena, el retorno de Fermín López recuperado de su lesión, y su poderío del mediocampo con Rodri Hernández, Fabián o Pedri.

Se añaden como pilares Nico Williams, Mikel Oyarzabal y Ferrán Torres, y una defensa blindada por Marc Cucurella, Aymeric Laporte y Pau Cubarsi, con Unai Simón bajo la portería.

En casa serán los otros dos partidos de inicio de la fase eliminatoria de la Nations League. El martes 29 España chocará con Croacia en el estadio Sánchez Pijuán de Sevilla, y el 3 de octubre en el Carlos Tartiere de Oviedo contra la República Checa.

Luego, la Roja deberá trasladarse a Split, donde enfrentará por segunda vez a Croacia el 6 de octubre. Concluirá su participación en esta etapa el 12 de noviembre frente a Chequia y el 15 del mismo mes ante Inglaterra.

Los dos primeros lugares de los cuatro grupos de la denominada Liga A de la Nations, clasifican directamente a cuartos de final, programados para marzo de 2027.

A la llamada Final Four accederán los cuatro ganadores en cuartos. El campeón defensor del título de la Nations es Portugal, que venció a España en la anterior competición en tanda de penales.

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