Malucelli, quien detuvo los relojes en 4:06:53 horas, sobrevivió a una jornada de pelotón compacto y encontró en la recta final la velocidad necesaria para imponerse en una llegada masiva.

El estadounidense Riley Pickrell, del Modern Adventure Pro Cycling, terminó segundo, mientras el colombiano Fernando Gaviria, del Caja Rural-Seguros RGA, completó el podio en una definición donde las ruedas apenas encontraron espacio para respirar.

Este triunfo, séptimo de etapa para Malucelli en la carrera malasia, también le entregó el liderazgo general con una ventaja de tres segundos sobre el español Javier Ibáñez, del Caja Rural-Seguros RGA, y cuatro respecto a Pickrell.

La jornada dejó además el abandono del francés Geoffrey Bouchard, del Team TotalEnergies, uno de los corredores señalados entre los aspirantes a la clasificación general, por lo que 118 pedalistas continuarán en competencia.

Malucelli reconoció sentirse sorprendido por el resultado después de sufrir el día anterior una lesión en una mano, aunque destacó el trabajo de sus compañeros Gleb Syritsa, Lev Gonov y Aaron Gate para conducirlo hacia las primeras posiciones.

La segunda etapa, prevista para mañana sobre 145,6 kilómetros entre Taiping y la cima del Gunung Jerai, cambiará el libreto del esprint por el examen de montaña que puede comenzar a dibujar las diferencias entre los aspirantes al título.

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