Los cuerpos fueron recuperados la víspera tras una operación de rescate en la zona de Dalicno, Barangay Ampucao, a unos 250 kilómetros al norte de esta capital, en la isla de Luzón, la más grande y poblada del país.
De acuerdo con la Policía Municipal y la Oficina de Reducción de Riesgo de Desastres (Mdrrmo), las víctimas -entre ellas tres jóvenes de 18 y 19 años y un adulto mayor de 62- se encontraban realizando labores de minería artesanal cuando quedaron atrapadas en el interior del túnel.
El jefe de la Mdrrmo, Cyril Batcagan, declaró que la actividad se desarrollaba de manera ilegal y sin conocimiento del gobierno local. Además, dijo que su entidad evaluará el cierre definitivo del túnel y se reforzarán las medidas de control para evitar nuevas tragedias. Las autoridades continúan investigando el tipo de gas que provocó la intoxicación y las condiciones de ventilación del corredor.
El caso ha reavivado el debate sobre la seguridad en la minería artesanal en la provincia de Benguet, donde estas prácticas son frecuentes pese a los riesgos de derrumbes, accidentes y exposición a sustancias tóxicas.
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