Según un informe de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), la decisión responde a una mejoría en el régimen de lluvias, aunque persisten las restricciones asociadas al déficit hídrico en la cuenca.

La fuente agregó que el ajuste se debe además a las condiciones actuales y las proyecciones del nivel del lago Gatún, principal reserva de agua para el funcionamiento de la vía interoceánica, afectada en los últimos años por la variabilidad climática y el fenómeno de El Niño.

La nueva disposición permite restablecer de nueve a 10 los tránsitos diarios por las esclusas neopanamax, mientras que por las centenarias esclusas panamax continuarán pasando 23 embarcaciones al día.

La cifra total permanece por debajo del promedio habitual de 36 buques diarios, de los cuales 10 corresponden a las esclusas neopanamax y 26 a las panamax.

Desde el pasado 28 de septiembre, la administración de la vía también elevó a 14,94 metros (49 pies) el calado máximo autorizado para los buques que utilizan las esclusas neopanamax, lo que permite transportar una mayor carga, según las características de cada embarcación.

La ACP precisó que, mientras continúe el déficit hídrico en la cuenca, el Sistema de Reserva de Tránsitos constituye el mecanismo para garantizar una fecha de paso por el canal.

Hasta el miércoles último, 51 buques permanecían en espera, de los cuales 48 contaban con reserva y tres carecían de ella, según los datos suministrados.

La vía interoceánica, inaugurada en 1914, conecta los océanos Atlántico y Pacífico y constituye un enlace estratégico para el comercio marítimo internacional.

Por sus esclusas transita entre tres y cinco por ciento del intercambio mundial de mercancías, de acuerdo con las estimaciones citadas en el reporte.

La crisis hídrica ya había obligado a aplicar restricciones en 2023, cuando el número de cruces diarios llegó a reducirse a 22 en noviembre, como consecuencia de la escasez de lluvias vinculada a El Niño.

Operativo desde 1914, el Canal conecta unas 180 rutas marítimas y mil 920 puertos en 170 países. Entre sus principales mercados figuran Estados Unidos, China y Japón, mientras que sus rutas más relevantes enlazan la costa este estadounidense con Asia y con la costa occidental de Suramérica, además de los trayectos entre Europa y esa región.

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