De acuerdo con la cuarta edición del Índice Latinoamericano de Inteligencia Artificial (ILIA 2026), elaborado por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) y el Centro Nacional de Inteligencia Artificial (Cenia) de Chile, el istmo se ubica en el puesto 11 entre 20 naciones evaluadas.

Se trata de la misma posición que ocupó en 2025, aunque elevó su puntuación de 38,95 a 39,3 puntos y permanece en la categoría de adoptantes de estas tecnologías.

Las principales debilidades se concentran en gobernanza, con una calificación 11,4 puntos inferior al promedio regional, así como en investigación, desarrollo y adopción, donde la diferencia es de 6,1 unidades.

El estudio señala que Panamá dispone de condiciones favorables de conectividad, con una velocidad promedio de banda ancha fija de 197 megabits por segundo, la quinta más alta de América Latina. También ocupa el segundo lugar regional en centros de datos certificados por millón de habitantes, con 2,41.

Sin embargo, esos avances no se traducen todavía en capacidades suficientes para desarrollar tecnologías propias. El país obtiene 22,6 puntos en capital humano, ocupa el puesto 16 en formación profesional especializada y carece de programas de doctorado en inteligencia artificial.

En investigación, registra un solo centro especializado y alcanza 23,4 puntos, frente a una media regional de 36,2. Asimismo, se sitúa en la posición 11 en adopción empresarial y en el último lugar en sofisticación productiva.

A escala regional, el ILIA 2026 identifica importantes desigualdades en infraestructura, financiamiento, formación de especialistas y aplicación de estas herramientas en los procesos productivos.

El secretario ejecutivo de la Cepal, José Manuel Salazar-Xirinachs, advirtió que la incorporación pasiva de estas tecnologías puede profundizar las dependencias y ampliar las desigualdades existentes.

Para América Latina y el Caribe, señaló, el desafío no consiste solamente en acceder a la inteligencia artificial, sino en utilizarla estratégicamente para responder a los principales problemas del desarrollo.

En ese contexto, la Unesco presentó en abril pasado, en Santiago de Chile, un Observatorio de Inteligencia Artificial orientado a apoyar a los Estados en la integración de estas herramientas en los sistemas educativos, con criterios éticos y de equidad.

El panorama plantea a Panamá el reto de fortalecer la formación especializada, la investigación, la gobernanza y la incorporación de estas tecnologías al aparato productivo, a fin de convertir sus avances en conectividad en mayores capacidades de innovación y desarrollo.

rgh/ga