Ambos conjuntos, con tres victorias sin derrotas en el grupo B, afrontarán compromisos decisivos en una jornada que puede comenzar a despejar el panorama de clasificación y dejar sin margen de error a varios aspirantes.

   Los sudamericanos tendrán delante a Cuba (1-2), obligada a jugarse sus últimas cartas en el estadio Roberto Clemente, de Masaya, mientras los vigentes bicampeones japoneses medirán fuerzas con Sudáfrica (0-3) en el Nacional Soberanía, de Managua.

   Venezuela llegará al desafío respaldada por una ofensiva que ha convertido cada presentación en una exhibición de poder, después de blanquear ayer 7-0 a Corea del Sur con un explosivo racimo de seis carreras en el primer episodio, incluidos cuadrangulares consecutivos de Lewis Castillo y Johnfrank Salazar.

   Los dirigidos por Néstor Corredor acumulan 27 anotaciones a favor y ninguna en contra, tras sus anteriores victorias por idéntico marcador de 10-0 frente a Sudáfrica y Gran Bretaña, una estadística que refleja tanto su profundidad ofensiva como el dominio de su cuerpo de lanzadores.

   Japón, por su parte, superó 5-1 a Cuba en su tercera presentación, con cuatro carreras decisivas en el quinto capítulo, después de resolver sus dos primeros compromisos ante Gran Bretaña (5-4) y Corea del Sur (6-5), ambos definidos en entradas extras.

   El equipo asiático ha encontrado en los momentos de mayor presión una oportunidad para demostrar su capacidad de resistencia, mientras su pitcheo y su bateo oportuno mantienen intactas las aspiraciones de revalidar la corona mundial.

   La jornada dominical también dejó movimientos importantes en el grupo A, donde República Checa venció 9-6 a Australia y le arrebató el invicto, China Taipéi superó 3-1 a Panamá y Gran Bretaña doblegó 5-3 a Sudáfrica.

   En otro resultado, Nicaragua derrotó 3-2 a Puerto Rico y consiguió un triunfo que le permitió equilibrar su balance en la competición, después de haber superado también a China Taipéi en su anterior presentación.

   Con esos desenlaces, Japón y Venezuela dominan el grupo B con tres éxitos, seguidos por Corea del Sur, Cuba y Gran Bretaña, todos con una victoria y dos derrotas, mientras Sudáfrica cierra la clasificación sin conocer el triunfo.

   En la otra llave, Australia, China Taipéi y Nicaragua comparten balance de dos triunfos y un revés, por delante de Puerto Rico, República Checa y Panamá, que exhiben idéntico registro de una victoria y dos fracasos.

   La cuarta jornada promete, por tanto, emociones en dos escenarios y con objetivos diferentes, pues mientras Japón y Venezuela tienen la posibilidad de convertir su buen comienzo en clasificación matemática, Cuba necesita una respuesta inmediata para mantener con vida sus aspiraciones mundialistas.

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