En un final en falso llano, explosivo y tenso, Milan —oro olímpico en persecución por equipos en Tokio 2020 y bronce en París 2024— se impuso con autoridad ante el belga Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) y el australiano Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck). Fue su primer triunfo de etapa en el Tour, logrado con un tiempo de 3:50.26 horas, y un grito de guerra en su lucha por el maillot verde.

El terreno, plano casi en su totalidad salvo una leve cota a 16 km de meta, se convirtió en un tablero de ajedrez de alta velocidad. Lidl-Trek ejecutó a la perfección el control y el lanzamiento. Cuando llegó su momento, Milan, uno de los mejores velocistas del planeta, saltó sin mirar atrás. Su arrancada fue devastadora. Nadie osó siquiera a succionar su rueda.

La fuga del día —con los franceses Mathieu Burgaudeau y Mattéo Vercher (TotalEnergies)— apenas sirvió de telón de fondo. El pelotón, azotado por el calor y el viento frontal, jamás les dio tregua. La captura, a 9 km de meta, dio paso a un desenlace frenético.

Hubo tensión, caídas y problemas mecánicos. El belga Tim Merlier (Soudal Quick-Step), uno de los favoritos al sprint, quedó fuera de combate tras un percance a 12 km del final. Tampoco fue un día fácil para los colombianos: Santiago Buitrago (Bahrain Victorious) sigue con molestias tras su caída del viernes, pero resistió. El portugués Joao Almeida (UAE Emirates), con una costilla rota, también sobrevivió al ritmo infernal.

Sin movimientos entre los grandes aspirantes, el esloveno Tadej Pogacar (UAE Emirates) conservó el maillot amarillo con un global de 29:48.30 horas y sumó su día 42 como líder del Tour, igualando el registro histórico de su compatriota Primoz Roglic.

Le siguen en la general el belga Remco Evenepoel (Soudal-Quick), a 54 segundos, y el francés Kévin Vauquelin (Arkéa-B&B Hotels), a 1.11 minutos.

Mañana, la novena etapa promete nuevas emociones: 174,1 kilómetros entre Chinon y Châteauroux, con más oportunidades para velocistas… y más trampas escondidas. Porque en el Tour, hasta el cielo más azul puede encerrar tormentas.

arc/blc