Por Boris Luis Cabrera, enviado especial.

   La grama caraqueña recibió a una selección que llegó de madrugada, descansó apenas lo justo y volvió al ritual esencial del béisbol: lanzar, fildear, correr, repetir. Venían de varios días de preparación en el Latinoamericano de La Habana y ahora, bajo otro cielo, ajustan el pulso para una competencia que es vitrina, desafío y también examen.

   “Los veo bastante bien, principalmente de salud”, dijo su director Germán Mesa en exclusiva a Prensa Latina, mientras observaba el movimiento constante de sus jugadores. “No tengo a nadie lesionado, que eso es lo más importante, y el espíritu que traen es muy bueno”. No es una frase menor: en un equipo que busca reencontrarse con la victoria internacional, la salud y la motivación son el primer cimiento del sueño.

   Cuba descansará en la jornada inaugural y debutará el viernes frente a los Leones de León, de Nicaragua, un rival que exigirá concentración desde el primer lanzamiento. Para Mesa, la Serie de las Américas es también parte del camino hacia el Clásico Mundial, y por eso el manejo del pitcheo será quirúrgico, casi de laboratorio.

   “Habrá abridor, intermedio, preparador y cerrador, cada cual con su rol”, explicó el director, aunque sin prometer rigideces. “A veces uno ve un lanzador con 70 lanzamientos en la quinta entrada y está dominando, ¿por qué quitarlo? El béisbol también es leer el juego”. Su estrategia, insistió, pasa por asignar volúmenes de trabajo y hacer los cambios cuando el partido lo pida, no cuando lo dicte la costumbre.

   El único nombre que adelantó fue el del primer abridor: el zurdo Randy Román Martínez. “Tengo tremenda confianza en él, ese muchacho tiene material, ojo con él, que tiene futuro”, afirmó, casi como quien presenta a una carta guardada para momentos decisivos.

   La nómina cubana está compuesta, en su mayoría, por figuras destacadas de la Serie Nacional, con ausencias inevitables de jugadores aún inmersos en las semifinales del torneo doméstico. No hay, como reconoció Mesa, una constelación de súper estrellas, pero sí un grupo con hambre.

    Durante la práctica, la imagen fue reveladora: jóvenes y experimentados mezclados, dialogando, corrigiéndose, compartiendo rutinas. “Aquí no vas a ver a nadie caminando en el terreno”, señaló el director. “Todo el mundo está en función del juego, del colectivo. Estamos tratando de recuperar cosas que habíamos perdido”.

   Incluso sobre jugadores veteranos como Alfredo Despaigne, objeto de dudas entre algunos aficionados, Mesa fue claro: “Llegó bien físicamente, no llegó con sobrepeso, y es un líder. Nos puede aportar muchísimo, aunque no juegue todos los días”.

   Cuba llega a Caracas con la historia a cuestas y con una sequía internacional que pesa como sombra larga. Pero también con un grupo que, sin grandes nombres, se aferra a una idea antigua y poderosa: que el béisbol, al final, lo gana quien mejor juega, como repite un timonel considerado como el torpedero más espectacular que ha pasado por los torneos domésticos.

  “No, Cuba no se va a rendir”, sentenció Mesa. “Cuba va a salir a dar pelea con el equipo que tiene”. Y en el Estadio Universitario, mientras cae la tarde y el sol pinta de oro viejo los cerros, se nota que una promesa dejó de ser discurso para convertirse en destino colectivo: lograr un grupo unido, dispuesto a jugarse la historia a nueve entradas.

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