El documento de los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades y el Equipo Europa (Unión Europea, Banco Europeo de Inversiones y Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo), apunta que una mayor inversión en ese sector generaría 668 mil millones de dólares adicionales en producto interno bruto (PIB) de África en los próximos 20 años.
Según el reporte Invertir en I+D en salud: la próxima frontera del crecimiento económico de África, los países que invierten significativamente en investigación e innovación generalmente experimentan un crecimiento económico más rápido, atraen inversiones privadas, crean oportunidades de empleo calificado y fortalecen la competitividad industrial.
Reconociendo la importancia del desarrollo impulsado por la investigación, la Unión Africana (UA) instó en 2007 a los Estados miembros a asignar al menos el uno por ciento del PIB a la I+D, reflejó el portal Down To Earth.
Sin embargo, casi 20 años después, el gasto promedio del continente sigue siendo solo de 0,45 por ciento del PIB, muy por debajo del promedio mundial de 1,7 por ciento.
Menos de 10 países africanos gastan más del 0,6 por ciento del PIB en I+D, mientras Sudáfrica, Nigeria y Egipto juntas representan casi dos tercios del gasto total en este rubro del continente.
La evaluación señala además que los sistemas de investigación en salud de África dependen en gran medida de los donantes extranjeros, lo cual los hace vulnerables a las prioridades internacionales cambiantes.
Para examinar los beneficios del aumento de la inversión nacional, los investigadores desarrollaron un modelo de retorno de la inversión que examina cinco escenarios entre 2025 y 2044.
El análisis midió los impactos sobre el crecimiento del PIB, el empleo, la inversión privada, las balanzas comerciales y la retención de investigadores.
Los resultados sugieren que lograr el objetivo de la UA de invertir el uno por ciento del gasto interno bruto en I+D, con 15 por ciento dirigido a la I+D sanitaria, podría transformar las economías africanas, pues cada dólar invertido en I+D de salud podría generar 137 dólares en valor económico con el tiempo.
La inversión también podría crear 4,56 millones de empleos en todo el continente para 2044.
Por ello, el texto presenta la I+D sanitaria como mucho más que un gasto en salud pública y lo describe como motor clave de la soberanía económica, el desarrollo industrial y la competitividad regional.
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