El Ministerio de Ambiente y Energía informó que el traslado fue coordinado por la Dirección del Parque Nacional Galápagos como parte de las acciones emprendidas luego del hallazgo de 12 ejemplares ocultos en equipajes de tres ciudadanos tailandeses. Los extranjeros fueron detenidos el pasado 19 de mayo en el aeropuerto internacional José Joaquín de Olmedo, en Guayaquil.

Las autoridades precisaron que dos de las 12 iguanas recuperadas inicialmente murieron después del rescate, una falleció en el aeropuerto y otra durante el tratamiento veterinario posterior.

Los reptiles fueron encontrados con las extremidades atadas y envueltos en medias de nylon dentro de los bolsos de mano, en condiciones que comprometían seriamente su supervivencia.

Los animales sobrevivientes permanecieron durante varios días bajo monitoreo permanente, recibieron alimentación especializada a base de algas, controles clínicos, análisis biológicos y seguimiento veterinario para descartar enfermedades que pudieran afectar a las poblaciones silvestres de las Galápagos.

Asimismo, especialistas tomaron muestras sanguíneas que serán analizadas por la Universidad San Francisco de Quito con el fin de determinar la isla exacta de origen de cada ejemplar y facilitar su futura reintegración al ecosistema natural.

Una vez en Galápagos, los animales ingresaron a un nuevo proceso de cuarentena administrado por el Parque Nacional, donde permanecerán entre 15 y 20 días bajo observación mientras se completan los resultados de laboratorio.

La investigación continúa para determinar cómo fueron extraídos los ejemplares del archipiélago y establecer posibles vínculos con redes internacionales dedicadas al tráfico ilegal de especies.

Las iguanas marinas son una especie endémica de las Islas Galápagos y cuentan con la máxima protección internacional bajo la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres.

Las Islas Galápagos, ubicadas a unos kilómetros de las costas continentales ecuatorianas y declaradas Patrimonio Natural de la Humanidad por la Unesco, albergan especies únicas y altamente vulnerables al comercio ilegal.

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