En 2026, dicho mercado navega por aguas turbulentas marcadas por la transición energética, guerras arancelarias silenciosas y una reconversión tecnológica sin precedentes.
La producción mundial alcanza los dos mil 100 millones de toneladas, cuatro por ciento más que en 2025, aunque con marcadas diferencias regionales.
China sigue dominando con el 52 por ciento del total, pero su crecimiento se desacelera ante el estancamiento de su sector inmobiliario y una apuesta agresiva por el acero verde.
India emerge como segundo mayor productor, superando a Japón y Estados Unidos, gracias a su demanda interna de infraestructura y políticas de sustitución de importaciones.
La Unión Europea (UE) impone desde enero el Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono (CBAM) al acero, gravando importaciones de países sin estándares climáticos estrictos.
Esto golpea a siderúrgicas de Rusia, Ucrania (aún en recuperación) y Türkiye, que redirigen sus envíos hacia África y Medio Oriente.
Por su parte, Estados Unidos mantiene aranceles del 25 por ciento bajo la Sección 232, pero negocia excepciones con Brasil y Corea del Sur a cambio de cuotas voluntarias de emisiones.
Los precios del acero laminado en caliente oscilan entre 750 y 900 dólares por tonelada, muy por encima del promedio histórico, debido al encarecimiento del hidrógeno verde y la chatarra reciclada.
Los hornos de arco eléctrico (ya el 38 por ciento del total) ganan terreno frente a altos hornos, especialmente en Europa y Norteamérica. Sin embargo, la escasez de chatarra de calidad dispara los costos.
China acelera sus exportaciones de acero bajo en carbono (etiqueta CBAM-ready) a precios competitivos, inundando mercados del Sudeste Asiático y América Latina, lo que genera denuncias por dumping desde México y Vietnam.
Mientras, la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) crea un fondo regional para construir megaplantas de acero verde con capital japonés y surcoreano.
En medio de este escenario, la Organización Mundial del Comercio (OMC) alerta por el aumento de 45 medidas proteccionistas al acero desde 2024, y teme una fragmentación irreversible del comercio.
Las siderúrgicas africanas, por su parte, ven una oportunidad: Nigeria y Sudáfrica elevan su producción local ante la retirada rusa y china de los mercados occidentales.
El resumen de 2026 confirma que el acero, lejos de ser un commodity homogéneo, es ahora un termómetro geopolítico: quien controla su producción descarbonizada y esquiva los aranceles, domina las reglas del nuevo orden industrial.
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