Por Fausto Triana

El inicio de la fase eliminatoria camino a octavos de final de la máxima competición europea de clubes, marcará una suerte de desperezo en la nueva temporada, en la cual los jugadores apenas recuperan su ritmo habitual.

Los primeros test pudieran dar una idea de las potencialidades de cada cual. Así, el Real Madrid, con nuevos fichajes, estrellas consolidadas y el técnico portugués José Mourinho, tratará de dar una buena impresión en su feudo del Bernabéu madrileño.

Su contrincante será el Inter de Milán, un conjunto siempre rocoso y con experiencia, pero tal vez en estos momentos por debajo de los merengues, encabezados por el francés Kylian Mbappé y el inglés Jude Bellingham, además del brasileño Vinicius Junior y el español Marc Cucurella.

Un poco menos exigido irá el Betis, todavía en fase de construcción con nuevas incorporaciones, frente al Lille francés, si bien el nivel de ambos es parejo.

La tendrá peor el Villarreal, que no estuvo nada bien en la pasada contiende de Champions, al chocar con el Dortmund de Alemania. Una prueba de fuego para el entrenador Iñigo Pérez, tras un mal arranque en LaLiga.

El Barcelona, en casa, debuta el miércoles 9 ante el Feyenoord neerlandés. Una oportunidad más para el técnico germano Hansi Flick, de consolidar un proyecto muy ofensivo que ya empieza a llamar la atención en Europa.

Flick tiene como meta devolver al Barça a la élite continental. Con el brasileño Raphinha enchufado, trata de rescatar al mejor Lamine Yamal, con el aporte del inspirado inglés Anthony Gordon, a los que se suman Fermín o Dani Olmo, son olvidar a Pedri y Rodri Hernández.

El Atlético Madrid si estará obligado a ponerse las pilas de inmediato contra el Liverpool inglés. Pasada la página de momento del folletín con el argentino Julián Alvarez, es buen momento para dar un golpe de autoridad.

Mucho más que el duelo será en Anfield y si bien los locales no están a la altura de su tradicional calidad por ahora, poseen una nómina de respeto.

Las huestes de Diego Cholo Simeone se encomiendan al ascendente campeón mundial Alex Baena como goleador, al argentino Giuliano, al nigeriano Lookman y al noruego Alexander Sorloth, pero igual Julián sería un aporte en ataque.

Los Reds acaban de incorporar al delantero francés Bradley Barcolá, cuentan con otro galo recuperándose de lesión, Hugo Ekitiké, el neerlandés Cody Gakpo y centrocampistas de rango como Wirtz y Gravenberch.

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