Cockrell, de 29 años, encontró en el estadio Rey Balduino el escenario para añadir otro capítulo a una carrera que ya luce una plata olímpica, dos títulos de la NCAA y una victoria en los Juegos Panamericanos de Lima 2019, además de un registro personal de 51.87 segundos.

La estadounidense, subcampeona olímpica en París 2024, resistió el empuje de Zapletalová para imponerse por nueve centésimas, en una carrera de ritmo vertiginoso que mantuvo la incertidumbre hasta la línea de meta.

Zapletalová, de 26 años, llegaba con credenciales de peso tras proclamarse campeona de Europa en Birmingham con 52.91 segundos y haber conquistado el bronce mundial en Tokio 2025.

La eslovaca, además, había irrumpido en 2026 entre las grandes especialistas de la prueba al dominar varias paradas de la Liga del Diamante y correr 52.30 en Doha, marca que mejoró su propio récord nacional y la situó entre las seis más rápidas de la historia.

El tercer puesto correspondió a la belga Paulien Couckuyt con 53.20, resultado de enorme valor para la anfitriona, que compitió ante su público después de terminar cuarta en el Campeonato Europeo de Birmingham.

Couckuyt, campeona europea sub-23 en 2019 y finalista olímpica y mundial, confirmó así su condición de referencia del atletismo belga al subir al podio en una final de alto voltaje y mejorar ampliamente el tiempo con que había llegado desde Birmingham.

Detrás de las tres medallistas terminaron la panameña Gianna Woodruff, cuarta con 53.56, la jamaicana Rushell Clayton, quinta con 53.85, y la portuguesa Fatoumata Binta Diallo, sexta con 53.90, en una carrera donde las ocho finalistas bajaron de 55 segundos.

Para Cockrell, el triunfo supone además su tercera victoria en una reunión de la Liga del Diamante y prolonga una trayectoria que alcanzó su cumbre olímpica en París, cuando firmó 51.87 segundos para conquistar la plata, apenas por detrás de la neerlandesa Femke Bol.

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