La subcampeona olímpica y mundial salió decidida a desafiar los límites de una distancia que pocas veces perdona, escoltada por un enjambre de liebres y perseguida por un cronómetro que durante buena parte de la mañana parecía dispuesto a escribir otra página dorada en la capital alemana.
Assefa, plusmarquista mundial en estas mismas calles en 2023 con 2:11:53, pasó los 10 kilómetros en 30:48 y el medio maratón en 1:04:57, parciales que proyectaban un tiempo final de 2:09:53, por debajo del 2:09:56 establecido por la keniana Ruth Chepngetich en Chicago-2024.
La africana mantuvo ese vértigo hasta el kilómetro 35, cubierto en 1:47:32, cuando apenas siete kilómetros la separaban de una hazaña que parecía al alcance de sus piernas y que habría devuelto a Berlín el récord universal de la especialidad femenina.
Pero el maratón comenzó entonces a cobrar su tributo, pues los calambres y el agotamiento transformaron su zancada, obligaron a las liebres a esperarla y convirtieron cada metro en una batalla contra el cuerpo y contra un tiempo que se escapaba inexorablemente.
Renqueante y prácticamente sin poder correr con normalidad, Assefa cruzó la meta en 2:11:04, marca personal y tercer registro de todos los tiempos, mientras el récord mundial permanecía fuera de su alcance después de haberlo acariciado durante más de 35 kilómetros.
La etíope Hirpa terminó segunda con 2:16:53 y su compatriota Dida completó el podio con 2:16:55, ambas a más de cinco minutos de una ganadora que terminó protagonizando una de las llegadas más dramáticas de la jornada.
En la carrera masculina, Guye Adola coronó la jornada etíope con el triunfo en 2:02:51, escoltado por su compatriota Diriba, segundo con 2:03:19, y el tanzano Gabriel Geay, tercero con 2:03:59.
Adola rompió la resistencia del grupo de favoritos después del kilómetro 30, aceleró acompañado por la liebre Kiptoo y afrontó en solitario los kilómetros decisivos hasta convertir el tramo final en una celebración mucho menos agónica que la vivida minutos antes por Assefa.
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