Por Fausto Triana
España, flamante campeón mundial en la liza de Estados Unidos, México y Canadá, parece dispuesto a extender su racha victoriosa en partidos oficiales (40), convertida en una selección de juego coral capaz de no rendirse nunca.
Su debut en esta fase de la Nations, clasificatoria para cuartos de final, fue notable, con triunfo 3-2 ante Inglaterra. Una confirmación de que las individualidades pesan en función de lo colectivo.
Luis de la Fuente, el exitoso técnico de la Roja, reconoció que las prestaciones de Lamine Yamal como extremo, son muy importantes, pero su sintonía con el resto de los atacantes y el despliegue, también, de todos en las ayudas defensivas, convierten a España en una escuadra muy sólida.
“Es muy estimulante apreciar cómo los jugadores responden según las circunstancias y la entrega total de los sustitutos cuando son requeridos. La alternancia en los partidos, nos ofrece muchas opciones”, analizó De la Fuente.
Ahora Croacia plantea otro desafío. Se trata de un rival con mucha experiencia, pero en proceso de renovación, al cual derrotaron en la final de la Nations League de 2023 en tanda de penales.
En la Eurocopa de 2024, la Roja doblegó a los croaras 3-0 y antes, en la Eurocopa 2021, también ganaron los españoles 5-3 en tiempo suplementario.
Es bastante probable que De la Fuente haga rotaciones, sin tocar su núcleo duro. Pudieran entrar en la titularidad el central Huijsen, Pedri González y Fermín López en la medular, y Oyarzabal y Baena, ambos recompensados por sus goles ante los ingleses.
Sin embargo, mantendría a Unai Simón bajo el arco, Cubarsí, Cucurella y Pubil en la zaga, Fabián en el mediocampo, y Yamal en el ataque.
Por el lado croata, a la admiración por el buen nivel del veterano Luka Modric a sus 41 años, se añaden nombres que buscan consolidar un elenco balcánico en este ciclo. Se apoyará en Budimir, Pasalic, Sucic, Kovacic y otro muy experimentado como Perisic.
El 3 de octubre en el Carlos Tartiere de Oviedo, España chocará con la República Checa. Luego, deberá trasladarse a Split, donde enfrentará por segunda vez a Croacia el 6 de octubre.
Concluirá su participación en esta etapa el 12 de noviembre ante Chequia y el 15 del mismo mes a Inglaterra.
Los dos primeros lugares de los cuatro grupos de la denominada Liga A de la Nations, clasifican directamente a cuartos de final, programados para marzo de 2027.
A la llamada Final Four accederán los cuatro ganadores en cuartos. El campeón defensor del título de la Nations es Portugal.
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