El duelo en el Yankee Stadium, entre los dos gigantes de la Liga Americana no necesita presentación, porque más de un siglo de rivalidad ha convertido cada enfrentamiento en un capítulo aparte y esta vez el premio será el boleto hacia la Serie Divisional.

   Los Bombarderos del Bronx, segundos de la División Este con balance de 93 victorias y 68 derrotas, recibirán a Boston, tercero con 87-75, después de imponerse 7-6 en los 13 desafíos celebrados entre ambos durante la campaña, incluidos cuatro triunfos en seis juegos en casa.

   El morbo crece porque no se trata solamente de una reedición de la rivalidad más famosa del béisbol estadounidense, sino de una revancha inmediata de la serie de comodín de 2025, cuando los Yankees sobrevivieron 2-1 y dejaron a Boston mirando desde casa el resto de octubre.

   La historia tampoco concede tregua, pues estos adversarios se han cruzado seis veces en la postemporada y esta será la séptima, aunque la cuenta puede ampliarse a ocho si se incluye el inolvidable desempate de la División Este de 1978, aquel partido que terminó 5-4 con el histórico jonrón de tres carreras de Bucky Dent.

   En 2004, Boston escribió una de las páginas más extraordinarias de la historia de las Grandes Ligas al convertirse en el primer equipo capaz de remontar un déficit de 0-3 en una serie de campeonato, derrotar cuatro veces consecutivas a Nueva York y avanzar hacia un título que puso fin a una espera de 86 años.

   Tres años antes, los Medias Rojas habían ganado aquel recordado Juego de Comodines de 2021 por 6-2, mientras que en 2018 se impusieron 3-1 en la Serie Divisional, de modo que cada octubre ha añadido una nueva capa de memoria a una rivalidad que parece alimentarse de sus propias cicatrices.

   Ahora el escenario cambia de nuevo, aunque no el decorado emocional, porque los tres posibles capítulos de esta batalla se disputarán en Yankee Stadium, con el primer lanzamiento previsto para las 20:00, hora local, y el vencedor tendrá que ganar dos veces antes de que el Bronx pueda volver a respirar.

   La noche neoyorquina promete entonces algo más que béisbol: nueve entradas de tensión, fantasmas de postemporadas rondando las tribunas y dos camisetas cargadas con suficiente historia para convertir cada batazo, cada lanzamiento y cada error en una posible pieza de leyenda.

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