Podemos dejar todo como está. Esa es definitivamente una de las opciones, si la gente considera que la situación actual debe mantenerse. Podemos estudiar lo que (el exministro de Finanzas) George Osborne dijo sobre la unión aduanera, podemos examinar la propuesta de los liberaldemócratas sobre el mercado único, o podemos ir hasta el final, afirmó Burnham.

En 2016, antes del referéndum en el que los británicos votaron con un ligero margen a favor del «divorcio» con la UE, Burnham abogó por mantener la membresía y criticó a los partidarios de la salida.

La víspera, al intervenir en el congreso del gobernante Partido Laborista, que él lidera, el primer ministro señaló que intentará «encontrar un consenso» para definir la posición de largo plazo del país sobre este asunto, aunque no explicó cómo lo haría. El Brexit hizo más daño que bien, subrayó.

El referéndum sobre la salida del Reino Unido de la UE se celebró el 23 de junio de 2016. El 51,9 por ciento de los británicos votó por poner fin a la membresía, mientras que el 48,1 por ciento se pronunció en contra. Tras varios años de negociaciones, el reino abandonó el bloque en la noche del 1 de febrero de 2020.

El 1 de enero de 2021 expiró el período transitorio vigente tras la materialización del Brexit, durante el cual todas las normas europeas se aplicaban al Reino Unido.

En diciembre de 2020, las partes firmaron un acuerdo sobre las relaciones posteriores, que contempla una zona de libre comercio para bienes y servicios sin cuotas ni aranceles, así como la posibilidad de que ciudadanos británicos visiten la UE y viceversa sin visado por hasta 90 días.

Expertos y analistas locales coinciden en que la declaración de Burnham refleja un cambio de tono en el debate político británico, aunque advierten que cualquier retorno a la UE enfrentaría profundas divisiones internas. La postura del primer ministro, señalan, podría interpretarse como una señal hacia sectores que cuestionan los efectos económicos del Brexit.

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