El comportamiento de ese electorado constituye uno de los factores relevantes en la disputa presidencial, debido a su dimensión demográfica y capacidad de movilización mediante templos, organizaciones religiosas y redes sociales.

Según datos del Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE) correspondientes al Censo de 2022, los evangélicos representan 26,9 por ciento de la población brasileña de 10 años o más, mientras los católicos constituyen 56,7 por ciento.

El voto evangélico, que en las primeras campañas presidenciales victoriosas de Lula llegó a respaldarlo mayoritariamente, se ha desplazado en buena medida hacia el entorno del expresidente Jair Bolsonaro y sectores conservadores en los últimos años.

Folha de S.Paulo señala que varios líderes religiosos intensificaron en los días previos a la votación mensajes contrarios al Partido de los Trabajadores y a Lula, con llamados explícitos o indirectos a impedir la continuidad de la izquierda en el poder.

Entre ellos figuran pastores con amplia presencia en redes sociales, como Cláudio Duarte, quien llamó a sus millones de seguidores a ejercer una “resistencia” mediante el voto, y referentes de distintas denominaciones que cuestionaron al actual mandatario.

Tal movilización también alcanzó a iglesias de gran influencia nacional, como la Iglesia Universal del Reino de Dios que concluyó el sábado una campaña denominada Desafío de Neemias, desarrollada durante 52 días y presentada como una iniciativa espiritual para promover valores cristianos, proteger a las familias y reflexionar sobre desinformación y falsos profetas.

La dimensión del voto religioso adquiere especial relevancia en una elección marcada por la estrecha competencia entre Lula y el senador Flávio Bolsonaro.

Diversas encuestas difundidas antes de la jornada electoral situaron al presidente por delante en la primera vuelta, aunque dentro de un escenario de empate técnico con su principal adversario.

En ese escenario, los grupos evangélicos constituyen un segmento relevante del electorado, particularmente ante una eventual segunda vuelta, prevista para el 25 de octubre si ningún candidato obtiene más de la mitad de los votos válidos.

La campaña de Flávio Bolsonaro ha buscado ampliar su respaldo entre esos sectores, que constituyeron una parte importante de la base religiosa que acompañó a su padre.

Sin embargo, según el análisis publicado por Folha, el actual proceso muestra una diferencia entre el respaldo al senador y el rechazo que todavía genera Lula en segmentos del electorado evangélico.

las/mar