El lanzamiento ocurrió en Tanegashima, al suroeste del país, y tras 71 minutos el cohete liberó a la nave Martian Moons eXploration (MMX), diseñada para estudiar las lunas del llamado planeta rojo y traer material de su superficie.

Según JAXA, el objetivo principal es aterrizar en Fobos, la mayor de las dos lunas marcianas, recolectar al menos 10 gramos de muestras y regresar con ellas a la Tierra en 2031.

La misión prevé alcanzar el sistema de Marte en 2027, realizar observaciones detalladas desde órbita y estudiar también a Deimos, la otra luna del planeta.

Entre los componentes de MMX figura el pequeño explorador Idefix, que apoyará las operaciones de aterrizaje y muestreo en Fobos.

Los científicos esperan que el análisis de las muestras proporcione pistas sobre el origen de las lunas de Marte y la evolución del sistema planetario, consolidando a Japón como protagonista en la exploración espacial de largo alcance.

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