Acorde con un comunicado difundido por la Secretaría de Cultura, los especialistas encontraron tales vestigios en el cauce de un arroyo de la comunidad de San Juan de los Plátanos, municipio de Apatzingán, luego de que pobladores avisaran de la presencia de huellas de “animales gigantes”.

Los hallazgos se registraron en un área de 40 metros cuadrados sobre una plataforma de roca sedimentaria, en el borde del río, y la evidencia indica que se trata de una serie de marcas pertenecientes a distintas especies, que podrían extenderse varios metros más.

Las dimensiones de las icnitas (huellas fosilizadas) varían entre los 12 y los 48 centímetros de longitud, con una anchura de hasta 30 centímetros.

De manera preliminar y por la morfología de las pisadas, Raymundo Cervantes, investigador del Centro INAH Michoacán, las atribuye a tres familias de dinosaurio, una de ellas carnívora, de terópodos de hasta cuatro metros de altura, posiblemente la de los tiranosáuridos.

Las otras corresponden a dinosaurios más pequeños, de hasta dos metros, similares a los raptores (Dromaeosauridae), de tres dedos; y a un herbívoro, del tipo pico de pato (Hadrosauridae), que pudieron llegar a medir cuatro metros, cuya huella deja ver tres dedos y extremos redondeados.

El paleontólogo explicó que estas especies vivieron durante el Cretácico tardío, cuando dicha región debió tener cuerpos de agua y los animales se acercaban a alimentarse.

Desde el 21 de octubre último, un equipo de especialistas del Instituto comenzó las labores de documentación y registro del lugar, aunque quedan aún grandes espacios por revisar, por lo que se prevé que aumente el número de marcas fosilizadas.

“Un hallazgo de este tipo abre una ventana a un período que todos tenemos en el imaginario, pero que pocas veces se da la oportunidad de estudiarlo”, apuntó el arqueólogo José Punzo, al añadir que aún no se determina cuántas especies se vayan a identificar con los protocolos de estudio paleontológico.

Sin embargo, agregó, en las primeras observaciones, esta variedad de huellas puede ampliar el conocimiento sobre muchos aspectos de los dinosaurios en México, como la locomoción, la dirección de su marcha y, con ello, la convivencia entre especies, el comportamiento y la morfología.

En Michoacán se tiene antecedentes de este tipo de huellas en Playa Azul, Lázaro Cárdenas; El Aguaje, Aguililla y los límites de Tiquicheo y Tuzantla, mientras en todo el territorio nacional suman más de 30 los sitios con icnitas de dinosaurio registrados ante el INAH.

Tales puntos se ubican en los estados de Puebla, Coahuila, Oaxaca, Chihuahua, Sonora y Durango.

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