Dicha expansión está acompañada por cambios en las preferencias de propulsión de las líneas navieras y armadores, con predominio del gas natural licuado (GNL), la recuperación de los sistemas convencionales y marcada desaceleración de los pedidos de buques preparados para utilizar metanol.

Actualmente, los buques de propulsión convencional representan el 88 por ciento de la capacidad de la flota operativa mundial, pero su participación en el libro de órdenes descendió a menos del 32 por ciento, reflejó el portal Mundo Marítimo.

En contraste, los buques de combustible dual GNL concentran el 56 por ciento de la capacidad ordenada y aquellas preparadas para utilizar metanol representan el 12 por ciento.

Lo anterior significa que más de dos tercios del total de órdenes de construcción corresponden a buques de combustible dual, diseñados para operar con combustibles alternativos, destaca la consultora.

El GNL se consolida como la principal opción, con órdenes por 2,3 millones de TEUs durante 2026, frente a aproximadamente 2,0 millones de TEUs en 2025.

Las órdenes de construcción de naves Megamax pendientes de incorporarse a las estadísticas podrían añadir otro millón de TEUs a esta categoría.

Alphaliner explica que el GNL permite reducir las emisiones hasta un 20 por ciento respecto de los combustibles marinos derivados del petróleo.

Sin embargo, advierte que desde una perspectiva exclusivamente de emisiones, la situación no es tan clara y depende en gran medida del origen del combustible.

Considerando el ciclo completo de emisiones, desde la producción hasta su utilización, las ventajas del GNL pueden desaparecer cuando procede de explotaciones de esquisto o fracturación hidráulica, debido a las emisiones de metano asociadas.

Pese a ello, su disponibilidad y cadena de suministro consolidada explican su predominio, agregó.

Según Alphaliner, el GNL se ha convertido en la opción preferida para la gran mayoría de los grandes portacontenedores y su desempeño ambiental también podría mejorar mediante la incorporación progresiva de bio-GNL o GNL sintético.

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