Los miembros del jurado presidido por la clasicista británica Mary Beard, destacó que la novela del autor de 81 años “te pone de cabeza, te saca una sonrisa irónica y, sorprendentemente, debido al tema, te deja con una punzada de optimismo”.

El galardón, uno de los principales de la literatura, se otorga anualmente a la mejor novela escrita en inglés y publicada ese año en el Reino Unido; incluye un cuantioso premio económico y un habitual impulso en las ventas.

La directora ejecutiva del galardón, Gaby Wood, precisó que se trata del primer ganador proveniente del mundo genuino de la ciencia ficción, a diferencia de otros laureados como la canadiense Margaret Atwood y el británico Kazuo Ishiguro, quienes solo tomaron prestadas facetas del género, comentó el medio The New York Times.

The End of Everything imagina una invasión extraterrestre del Reino Unido protagonizada por los iGhetti, seres cuyo origen y objetivos permanecen indescifrables; la trama sigue a un recolector de playa que halla un artefacto alienígena entre las olas y emprende un viaje por la costa mientras el objeto crece.

Harrison prescinde de la construcción de mundos convencional y apuesta por descripciones ambiguas que desestabilizan al lector, en lo que describió como un intento de escribir “una novela sobre el fracaso de la explicación en la sociedad”, señaló The New York Times.

¿Por qué una obra de ciencia ficción bien escrita no debería considerarse ficción literaria?, reflexionó a la cadena de noticias BBC durante una reciente entrevista.

La obra se impuso a dos títulos de mayor perfil de antiguos ganadores del Booker: The Disappearers, del jamaiquino Marlon James, y John, hijo de John, del británico Douglas Stuart.

También fueron finalistas The Things We Never Say, de la estadounidense Elizabeth Strout; Black Bag, del británico Luke Kennard; y May We Feed the King, de la británica Rebecca Perry, informó el medio.

La escritora estadounidense Patricia Lockwood, integrante del jurado, confesó que desconocía a Harrison antes de leer la novela, pero que la experiencia le pareció “como conocer al resto de tu vida”.

Nacido en Rugby, Inglaterra, en 1945, Harrison publica historias en revistas de ciencia ficción desde mediados de la década de 1960 y debutó como novelista en 1971 con The Committed Men, también ambientada en un Reino Unido distópico, reveló la publicación.

Los críticos británicos lo han llamado “el mejor escritor del que nunca has oído hablar”, y John Self, en una reseña para The Times de Londres, señaló que lleva “más de 50 años escribiendo libros desconcertantes y brillantes”.

The End of Everything sucede en la lista de ganadores a La carne, del también británico David Szalay.

Harrison, visiblemente conmocionado al recibir el premio, declaró: “Hablas a la ligera de que tu vida cambia, pero es raro cuando sucede. Por fin me siento como un verdadero escritor: totalmente falto de confianza”.

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