De acuerdo con el pronóstico, existe una probabilidad del 100 por ciento de que el evento persista y se intensifique entre noviembre de este año y enero próximo, mientras que las posibilidades de que se extienda durante todo el primer semestre de 2027 superan el 95 por ciento.
El diagnóstico, sustentado en 27 modelos internacionales, coincide en clasificar el fenómeno como muy fuerte.
La Dirección de Climatología identificó como períodos de referencia los episodios de 1982-1983, 1997-1998, 2015-2016 y 2023-2024, con mayor similitud respecto a las condiciones actuales en el caso de 1997-1998, cuando el país enfrentó severos impactos socioeconómicos y problemas de disponibilidad de agua.
Una de las principales preocupaciones se concentra en el sector energético, debido a las reducciones previstas en los caudales de importantes cuencas hidrográficas que alimentan centrales hidroeléctricas.
Las proyecciones del Imhpa advierten que la cuenca del río Bayano podría experimentar una disminución de hasta 76 por ciento en abril de 2027, mientras que en la del río San Lorenzo el descenso alcanzaría 64 por ciento en diciembre próximo.
También se anticipan reducciones significativas en las cuencas de los ríos Chiriquí, Chico, Santa María, Grande y San Pablo, con afectaciones a varias instalaciones hidroeléctricas del país.
Este escenario podría incrementar la presión sobre la matriz eléctrica nacional y obligar a recurrir en mayor medida a plantas de generación térmica, generalmente más costosas y contaminantes, para garantizar el suministro y evitar interrupciones del servicio.
En el ámbito agropecuario, el retraso de las precipitaciones constituye otro motivo de preocupación. El organismo meteorológico prevé que el inicio de la temporada lluviosa de 2027 en la vertiente del Pacífico experimente demoras de entre una y tres semanas, e incluso superiores en determinadas localidades.
Las provincias de Los Santos, Herrera, Coclé, el sur de Veraguas, Panamá Oeste y Darién figuran entre las zonas más vulnerables, donde las primeras lluvias podrían establecerse entre el 25 de mayo y el cinco de junio del próximo año.
La alteración del calendario de precipitaciones comprometería la humedad de los suelos y los períodos de siembra de granos básicos, además de afectar los pastizales destinados a la ganadería y elevar los riesgos para la producción de alimentos.
El arroz de secano figura entre los cultivos más expuestos a la falta de agua, mientras que las actividades agrícolas y pecuarias deberán enfrentar condiciones de mayor estrés hídrico.
A estos impactos se suman las previsiones de temperaturas elevadas y condiciones desfavorables de confort térmico. Para el trimestre de abril a junio de 2027, el Imhpa anticipa un escenario de calor intenso, asociado a la combinación de temperaturas, humedad relativa y velocidad de los vientos.
El comportamiento de El Niño representa así un desafío para sectores estratégicos de Panamá, desde la generación eléctrica y la producción agropecuaria hasta la salud y la seguridad alimentaria, ante un período prolongado de irregularidad climática.
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