El estadio Nacional Soberanía, de esta capital, acogerá desde las 12:00, hora local, un enfrentamiento entre dos potencias asiáticas que conocen bien el camino hacia el podio y que llegan heridas por una clasificación que se les escapó en el último suspiro.

   Ambas selecciones terminaron la superronda con balance de tres victorias y dos derrotas, igualadas con Australia, pero el sistema de desempate TQB inclinó la balanza hacia los oceánicos y dejó fuera de la discusión del oro a japoneses y taipeianos.

   La eliminación tuvo un sabor especialmente amargo para Japón, que derrotó 5-3 a Australia en la jornada anterior, aunque la carrera permitida en el noveno episodio terminó pesando en el cálculo de la fórmula y frustró sus aspiraciones de alcanzar la final.

   China Taipéi también hizo los deberes al superar a Venezuela, pero el triunfo resultó insuficiente para modificar una clasificación que convirtió los pequeños detalles en protagonistas de una batalla mucho más amplia que los nueve episodios.

   La historia de esta categoría concede argumentos a ambos contendientes, pues Japón conquistó el título en 2016, cedió ante México en la final de 2018, recuperó la corona en 2022 y volvió a levantarla en 2024, cuando blanqueó 5-0 a Puerto Rico en el partido decisivo.

   China Taipéi, por su parte, conoce igualmente el sabor de la gloria internacional en esta generación, pues ganó el primer Mundial sub-21 de 2014 y alcanzó el tercer puesto en la edición de 2022, precisamente después de vencer 3-1 a México en el encuentro por el bronce.

   Ese antecedente añade un ingrediente especial al desafío de Managua, donde los taipeianos intentarán repetir aquella conquista y Japón buscará cerrar con una medalla una campaña que tuvo aspiraciones mucho mayores.

   No habrá mañana para corregir errores ni espacio para administrar frustraciones, porque detrás de cada lanzamiento estará la posibilidad de convertir una despedida amarga en una celebración y de demostrar que el orgullo de una selección también se mide en su capacidad para levantarse.

   En el Soberanía, el béisbol asiático tendrá su último capítulo en esta edición, con dos equipos obligados a cambiar la decepción por determinación y una medalla que, aunque no sea de oro, conserva el brillo de quienes se niegan a marcharse con las manos vacías.

mem/blc