Reportes de prensa mencionaron a Trinidad y Tobago, Suriname, Barbados y Santa Lucía como los países con los mayores niveles de insalubridad, pues la concentración de partículas flotantes es tan grande, que redujo a escasos metros la visibilidad en las calles.
La situación conllevó a las agencias medioambientales de esos territorios a emitir alertas porque existe reisgo de salud para la población, en especial, de personas con problemas respiratorios.
Por ejemplo, la de Trinidad y Tobago decretó las fases roja y naranja –las de mayor importancia- en distintas localidades de su suelo, donde el índice que mide el deterioro de la calidad del aire se sitúa entre 139 y 153.
Igualmente, está en vigor una veda a los vuelos de aeronaves pequeñas, debido a la poca visibilidad en los cielos de la región.
Cada año columnas de polvo se levantan desde el continente africano y avanzan en dirección oeste, bajo el flujo de los vientos alisios y se propagan a través del océano Atlántico, hasta llegar al mar Caribe, el sudeste de Estados Unidos, México y Centroamérica.
Según expertos, son generadas por las tormentas de arena y polvo del desierto del Sahara y la región del Sahel, que alcanzan alturas de tres a siete kilómetros y suelen estar cargadas de material nocivo para la salud humana.
El fenómeno desencadena alergias y, por lo tanto, pone a los asmáticos y otros individuos con determinadas patologías y con enfermedad pulmonar obstructiva crónica en alto riesgo.
Además, puede provocar irritación de la piel y los ojos, así como un riesgo de padecimientos transmitidos por el agua.
No obstante, el polvo sahariano trae numerosas partículas minerales como hierro, calcio, fósforo, sílice, arcilla, también bacterias, hongos, ácaros y pólenes, que benefician a la naturaleza.
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