El primer medallista de oro olímpico venezolano, alcanzado en México 1968, falleció la víspera, informó a través de su cuenta en Telegram el ministro para Juventud y Deportes Mervin Maldonado.
“Ha cambiado de paisaje nuestro Francisco «Morochito» Rodríguez”, escribió el titular y expresó que “siempre estaremos orgullosos por tantas alegrías que le regaló a la patria, nuestro primer medallista de Oro Olímpico”.
Maldonado señaló que hoy toda Venezuela, y en especial la gran familia del deporte, “expresamos nuestras condolencias y abrazo fraterno a sus familiares y amigos”.
¡Gracias por tanto querido Morochito!, aseveró, y apuntó que «en el cuadrilátero un campeón, en nuestra historia una leyenda».
Este miércoles el cadáver de «Morochito» será velado primero en una funeraria caraqueña y luego se trasladará al salón protocolar que lleva su nombre, en la sede del Instituto Nacional del Deporte, donde en horas de la tarde recibirá los honores correspondientes junto a la gran familia del deporte venezolano.
Con tan solo 23 años, Rodríguez dio a Venezuela su primer metal dorado en los Juegos Olímpicos de México de 1968 al derrotar Yong-Ju Jee, pero antes debió hacerlo ante el estadounidense Harlan Marbley para pasar a la final.
El nacido en Cumaná el 20 de septiembre de 1945 participó en otros eventos deportivos internacionales, entre ellos los V Juegos Panamericanos de Winnipeg, Canadá 1967, y los Panamericanos de Cali, Colombia 1971, donde se alzó con la medalla de oro en ambas competiciones.
Su última pelea en el cuadrilátero la realizó en 1977 y al retirarse comenzó a entrenar a jóvenes venezolanos en el Paraíso, Caracas, donde creó un club que lleva su nombre.
Fue condecorado con la orden Francisco de Miranda en su tercera clase y recibió en 2018, en reconocimiento al medio siglo de su medalla dorada, la orden Julio César León en su única clase, otorgada por la Federación Olímpica Venezolana.
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