Merlier impuso su fuerza en el primer segmento ideal para los velocistas para conseguir su segundo éxito en la historia de la prueba italiana, en esta ocasión con un tiempo de 3:54.35 horas, seguido de su compatriota Jonathan Milan (Lidl-Trek) y el eritreo Biniam Girmay (Intermarché-Wanty).
El esloveno Tadej Pogacar (UAE Emirates) atacó a tres kilómetros de la meta y solo pudo ser alcanzado a tan solo 100 metros de la línea, pero conservó el liderazgo general.
Por Latinoamérica, el colombiano Fernando Gaviria (Movistar) entró en la novena posición con el mismo registro del vencedor, quien ya ganó un tramo en el Giro de Italia 2021.
Pogacar retuvo la punta con mucha ambición en todo momento y recibió dos segundos de bonificación en un esprint intermedio.
Ahora el esloveno comanda la clasificación general con crono de 11:03.02 horas, escoltado por el británico Geraint Thomas (Ineos Grenadiers) y el colombiano Daniel Felipe Martínez (Bora-Hansgrohe), a 46 y 47 segundos, respectivamente.
La primera mitad del trazado solo tuvo un ascenso de cuarta categoría a Lu, coronado por el francés Lilian Calmejane (Intermarché-Wanty), quien marchaba entonces en fuga con el italiano Davide Ballerini (Astana Qazaqstan Team).
Luego Ballerini quedó en solitario para afrontar la segunda parte del recorrido, de perfil ascendente, aunque sin dificultades.
El italiano se dejó alcanzar de inmediato por un pelotón de 25 hombres con los principales esprínteres camino a Fossano.
Ninguno era peligroso en la general, sin embargo, a 45 kilómetros de la meta se juntó de nuevo el gran pelotón y el ritmo aumentó para la disputa del sprint intermedio de Cherasco, ganado por el británico Ben Swift (Ineos Grenadiers).
Ya en el tramo final, Pogacar aprovechó una subida de acceso a Fossano y atacó para tomar un puñado de segundos junto a Thomas y tras un relevo con el británico asumió el mando para forzar más al pelotón.
El bicampeón del Tour de Francia con voracidad desmedida, llegó a la recta de meta y cuando le quedaban apenas 100 metros para alzar los brazos el numeroso grupo de esprínteres aventajó al líder.
Merlier sobresalió por encima de todos para conseguir su victoria número 42 de su carrera profesional y la octava de la temporada.
Mañana se correrá la cuarta etapa, de 190 kilómetros entre las localidades de Acqui Terme y Andora, con la única dificultad montañosa del Colle del Melogno, de tercera categoría.
Clasificación de la tercera etapa:
1-Tim Merlier (BEL/Soudal-Quick Step) 3:54.35 horas.
2-Jonathan Milan (ITA/Lidl-Trek) m.t.
3-Biniam Girmay (ERI/Intermarché-Wanty) m.t.
4-Jenthe Biermans (BEL/Arkéa-B&B Hotels) m.t.
5-Tobias Lund Andresen (DIN/DSM-Firmenich) m.t.
6-Olav Kooij (NED/Visma-Lease a Bike) m.t.
7-Quinten Hermans (BEL/Alpecin-Deceuninck) m.t.
8-Stanislaw Aniolkowski (POL/Cofidis) m.t.
9-Fernando Gaviria (COL/Movistar) m.t.
10-Alberto Dainese (ITA/Tudor Pro Cycling) m.t.
Clasificación general:
1-Tadej Pogacar (SLO/UAE Emirates) 11:03.02 horas.
2-Geraint Thomas (GBR/Ineos Grenadiers) a 46 segundos.
3-Daniel Felipe Martínez (COL/Bora-Hansgrohe) 47.
4-Einer Rubio (COL/Movistar) 56.
5-Cian Uijtdebroeks (BEL/Visma-Lease a Bike) m.t.
6-Lorenzo Fortunato (ITA/Astana-Qazaqstan) 1.07 minutos.
7-Juan Pedro López (ESP/Lidl-Trek) 1.11.
8-Jan Hirt (RCH/Soudal-Quick Step) 1.13
9-Alexey Lutsenko (KAZ/Astana-Qazaqstan) 1.26.
10-Ben O´Connor (AUS/Decathlon-AG2R La Mondiale) m.t.
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