En una indagación publicada en la revista Geophysical Research Letters y la primera en analizar de forma integral de los patrones de incendios en los bosques húmedos africanos, la deforestación está causada en gran parte por el hombre y es probable que continúe el aumento de los incendios forestales dadas las proyecciones climáticas actuales.
Para llegar a esas conclusiones, los investigadores utilizaron imágenes satelitales para rastrear los incendios activos desde 2003 hasta 2021 en África occidental y central, incluida la cuenca del Congo.
Descubrieron que los mayores aumentos se produjeron en los bosques de tierras bajas del noroeste del Congo, donde hubo 400 incendios activos más por cada 10 mil kilómetros cuadrados al año, en 2021 en comparación con 2003.
También compararon la ocurrencia de incendios con los patrones climáticos y encontraron asociaciones claras entre los incendios, las altas temperaturas y el déficit de presión de vapor, guía clave de estrés hídrico de las plantas.
A ello se sumó que una relación significativa durante el «súper El Niño» de 2015-2016, que produjo condiciones anómalas de calor y sequía al África tropical.
“Las densidades de incendios activos generalmente se duplicaron durante el periodo de estudio”, señalaron los expertos.
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