El tritón de 22 años cubrió la distancia en 4:08.30 ante un entusiasta público en el complejo de piscinas Paris La Défense Arena, donde dominó la segunda serie por delante del británico Max Litchfield (4:09.51) y del veterano japonés Daiya Seto (4:10.92), bronce olímpico en Río-2016 y tetracampeón mundial en los 200 y 400 combinados.

La otra serie la lideró el estadounidense Carson Foster, multimedallista universal en las pruebas de estilos y los relevos, con discreto 4:11.07.

Marchand buscará esta noche su primer título bajo los cinco aros, después de acumular cinco preseas doradas mundiales.

El nativo de Toulouse y apenas 22 años pulverizó en el mundial de Fukuoka-2023 el último récord que permanecía en poder del legendario Michael Phelps, estampando un extraordinario 4:02.50 que tratará de romper más tarde ante el público francés.

Antes del comienzo de los Juegos Olímpicos de París-2024, el joven nadador consideró una oportunidad y una presión competir en casa, donde buscará el podio en cuatro pruebas individuales.

La última vez que París organizó los Juegos Olímpicos fue hace 100 años, así que para nosotros es una oportunidad y esperamos estar a la altura cuando llegue el momento, precisó el pupilo del entrenador Bob Bowman, otrora mentor de Phelps, quien aún posee el récord olímpico de los 400 metros combinados (4:03.84), impuesto en Beijing-2008, una marca que pudiera pasar hoy a la historia.

Marchand es favorito al oro en los 200 y 400 metros cuatro estilos, y también tendrá buenas opciones en los 200 mariposa y 200 pecho por sus cronos.

Sexto en los Juegos Olímpicos de hace tres años en Tokio en los 400 combinados, la perla francesa reconoció que en París-2024 será diferente, porque su meta es conseguir medallas.

Las expectativas no son las mismas, ni la preparación tampoco, reconoció el fenómeno de las piscinas, quien admitió que hay presión.

Sin embargo, expuso a la prensa que acudirá a la magna fiesta del deporte motivado por divertirse y superarse a sí mismo.

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