Las selecciones vietnamita y tailandesa se enfrentaron ya en 29 ocasiones y en 18 de éstas el triunfo les sonrió a los visitantes, que además lograron ocho empates y sufrieron apenas tres derrotas.

De ahí que el director técnico de los llamados “guerreros de la estrella dorada”, el surcoreano Kim Sang Sik, considerara el partido de esta noche en el estadio Viet Tri, de la provincia de Phu Tho, como tratar de escalar una alta montaña.

Para mí, dijo el DT en conferencia de prensa ofrecida la víspera, el equipo del Templo Dorado es una montaña alta, “pero creo que no hay cumbre que no se pueda superar. Mis jugadores y yo haremos todo lo posible para conquistar esa cima, y creo que podemos hacerlo”.

Sang Sik anticipó que el de hoy será un choque muy difícil, como corresponde al considerado “derbi del Sudeste Asiático”, al cual Vietnam saldrá con ligera ventaja, pues tuvo más de un día de descanso que sus rivales y, además, jugará en casa.

Sé que los tailandeses están cansados después de tener que jugar la prórroga con Filipinas en el partido de vuelta de las semifinales, y esto también es algo en lo que debemos centrarnos para aprovechar y atacar, comentó.

Por otra parte, y refiriéndose al historial de los enfrentamientos entre ambas selecciones, aseveró que “lo que está pasando es lo que importa. El espíritu de la selección vietnamita es muy bueno, más alto que nunca, y los jugadores tienen objetivos claros por los que luchar”.

Según el timonel surcoreano, en el tiempo que lleva al frente de la selección vietnamita les ha inculcado siempre que el objetivo número uno, el dos y el tres son uno solo: ganar el campeonato.

Si bien es cierto que el plantel vietnamita sufrió dos importantes bajas por lesiones, la del delantero Nguyen Van Toan y el lateral derecho Ho Tan Tai, para el desafío de esta noche contará con la reincorporación del defensa Vu Van Thanh.

Otra ventaja con la cual cuenta hoy la selección de Vietnam es la incorporación, el 21 de diciembre último, del brasileño naturalizado Nguyen Xuan Son que vino a reforzar significativamente la capacidad ofensiva del conjunto.

De los 10 goles que anotaron los “guerreros de la estrella dorada” en las tres últimas salidas a la cancha cinco fueron a la cuenta de Xuan Son, quien lidera así la tabla de anotadores del torneo por sobre Shawal Anuar, de Singapur, Patrik Gustavsson y Suphanat Mueanta, de Tailandia, y Nguyen Tien Linh, de Vietnam, todos con cuatro.

Tanto Vietnam como Tailandia lograron ceñirse el cetro de la Copa Asean de fútbol en dos ocasiones: los de casa lo hicieron en 2008 y 2018, mientras los visitantes se impusieron en 2020 y 2022.

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