En la Rod Laver Arena del Melbourne Park, la monarca de las dos últimas ediciones del primer Grand Slam de la temporada necesitó casi dos horas para deshacerse de la veterana de 33 años, con parciales de 6-2, 2-6 y 6-3.

Sabalenka arrancó detrás en la tercera y decisiva manga en dos ocasiones por la ruptura de su servicio, pero supo sacar la casta ante una Pavlyuchánkova que siempre plantó cara.

En semifinales, la bielorrusa de 26 años chocará con la sorprendente española Laura Badosa (undécima preclasificada entre las mujeres), victimaria más temprano de la favorita estadounidense Coco Gauff (tercera), 7-5 y 6-4.

La otra antesala de la final del sábado en el Abierto de Australia se definirá mañana con los duelos entre la polaca segunda raqueta mundial Iga Swiatek y la estadounidense Emma Navarro (octava) y la también norteña Madison Keys (19) y la ucraniana Elina Svitolina (28).

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