El comunicado señaló que se trata de una epizootia (enfermedad contagiosa animal) registrada en ciertas zonas del sector del lago del parque, que por ahora afecta principalmente a la fauna silvestre, pero supone un riesgo potencial de transmisión a los humanos y animales domésticos, si no se toman las medidas adecuadas.

Una fuente de esta área protegida dijo a la prensa que se trata de ántrax o carbunco bacteriano, y que por esta razón ya murieron unos 50 hipopótamos, que fueron hallados flotando en un río al sur del lago Edward, que separa la RDC de Uganda.

El ICCN advirtió a los residentes cercanos para evitar cualquier contacto con animales enfermos o muertos, ya sean domésticos o salvajes; y no consumir la carne de un animal que se encuentre muerto o enfermo, incluso después de cocinado.

También llamaron a evitar la caza, el consumo de carne de animales silvestres, así como el comercio de animales salvajes vivos o muertos.

El ántrax es una enfermedad causada por la bacteria esporulada Bacillus anthracis, que sobrevive durante décadas en el suelo donde se enterraron animales que murieron por esta causa o eran portadores del germen.

El Parque Nacional de Virunga, creado en 1925 y famoso por su fauna, en especial los gorilas de montaña, enfrenta actualmente muchas dificultades para su manejo, debido al activismo de los rebeldes del Movimiento 23 de Marzo (M23), que ocupan gran parte de este sitio declarado patrimonio mundial.

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