Según las estadísticas oficiales, la disminución tiene lugar en un contexto marcado por la desaceleración económica regional, mayores tensiones comerciales y cambios en los patrones del comercio internacional.
El reporte mensual, citado por el diario La Estrella de Panamá, señala que el valor del comercio en la mayor zona franca de las Américas y la segunda más grande del mundo totalizó 19 mil 220,918 millones de dólares hasta octubre último, frente a los 21 mil 142,425 millones contabilizados en igual lapso de 2024.
El INEC indicó que se trata de una reducción de mil 921,507 millones de dólares (-9,1 por ciento) durante los primeros diez meses de 2025.
Las cifras contrastan con el más reciente informe de la ZLC, dado a conocer en noviembre del año pasado, el cual señala que el movimiento comercial acumulado de enero a octubre de 2025 alcanzó 21 mil 377 millones de dólares , lo que representa un crecimiento del 1.1 por ciento respecto al mismo periodo del año anterior, aclara el rotativo.
El desplome de la actividad comercial de la ZLC se da en un contexto de incertidumbre por las disputas globales, una mayor competencia y un menor crecimiento económico tanto en América Latina como a nivel mundial, opinan economistas.
Al respecto, el docente universitario Olmedo Estrada agregó que la política arancelaria que estableció el presidente estadounidense, Donald Trump, está teniendo efectos en las estadísticas del comercio internacional.
Estrada señaló que a los elementos anteriores hay que agregar otras situaciones que están ocurriendo en los países de América Latina, recordando que en 2025 una de las pocas economías que creció con una dinámica importante fue Panamá, con un cuatro poro ciento.
Por su parte, el exministro de Economía y Finanzas, Fernando Aramburú-Porras, consideró que el decaimiento desde hace dos años de las colocaciones de la ZLC, está relacionado con la agresividad que muestran los comerciantes chinos, quienes actualmente ofrecen su mercadería de manera más directa a sus mejores clientes.
La ZLC le compra el 50 por ciento de su mercadería a China; el otro 50 por ciento se distribuye entre varios países norteamericanos y europeos, y vende en su mayoría en naciones latinoamericanas y del Caribe, como Colombia, Costa Rica y Venezuela, indicó.
Añadió que también está el comercio electrónico. Ahora se puede pedir directamente a Amazon, Temu y otras plataformas, realizando compras que evitan zonas como la Zona Libre.
En ese sentido sugirió revisar el modelo de intermediación comercial de productos americanos, chinos y europeos que pareciera estar dejando de ser tan competitivo en el área como lo ha sido en los últimos 50 o 60 años.
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