Si solo sus antecedentes lo daban por mucho como favorito para salir airoso en su debut en el Tokyo Dome, la derrota encajada la víspera por los taipeyanos ante Australia viene a reforzar ese criterio.

Con cinco participaciones en igual cantidad de ediciones, los “Samurais” se coronaron en 2006, 2009 y 2023, cuando también aportaron el jugador más valioso: Daisuka Matzusaka en las dos primeras ocasiones, y Shohei Ohtani, en la última. Además, merecieron las medallas de bronce (2013 y 2017).

Más allá de eso, el propio Matzusaka conserva dos records históricos: los de más aperturas y mayor cantidad de victorias (seis), mientras Ichiro Suzuki tiene la marca de más turnos para una edición 44 (2009), Nobuhiko Matsunaka el de más carreras anotadas, con 11 (2006), y Masataka Yoshida más empujadas, con 13 (2023).

En esta oportunidad la armada nipona vuelve a tener como principal figura a Ohtani, quien esta vez no subirá al montículo, sino que se desempeñará solo como bateador designado.

Tres años atrás el llamado “fenómeno de doble vía” brilló desde el box al conseguir par de victorias y salvar el juego por el título ante Estados Unidos, mientras como bateador promedió .435 (23-10), con ocho carreras impulsadas y un cuadrangular.

El programa de la jornada de hoy lo completa el choque entre Australia y la República Checa, esta última también tuvo la víspera un infortunado debut.

La novena oceánica se llevó hoy las palmas en el Tokyo Dome al derrotar por 3-0 a China Taipei, en el partido que dio inicio a las hostilidades en el Grupo C del VI Clásico Mundial de Béisbol (WBC, por sus siglas en inglés).

Los australianos se colocaron delante en el pizarrón en la quinta entrada, cuando marcaron dos anotaciones. Y dos innings después, en el llamado “de la suerte”, el estelar zurdo Travis Bazzana disparó un cuadrangular por la banda derecha para sellar el 3-0 definitivo.

Mientras tanto, en el otro desafío de la cartelera del jueves Corea del Sur derrotó con abultado pizarrón de 11-4 a la República Checa.

Los surcoreanos pegaron 11 indiscutibles, incluidos tres cuadrangulares y uno de ellos con las bases llenas, y no cometieron ningún error, en tanto los checos no fueron menos a la ofensiva y totalizaron nueve imparables (con un jonrón en la cuenta), y una solitaria pifia.

En la edición 2026 del WBC intervendrán una veintena de equipos divididos en cuatro grupos, que jugarán una fase inicial de todos contra todos.

Los dos mejores planteles de cada serie avanzarán a los cuartos de final (13 y 14 de marzo), y en el caso del Grupo C los clasificados viajarán a la ciudad estadounidense de Miami, que será también sede de las semifinales (15 y 16) y de la discusión del cetro (17).

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