En el Daikin Park de Houston, mañana serán rivales los locales estadounidenses, segundos del grupo B, y la sorprendente Canadá, líder invicta del A, mientras que el sábado chocarán la revelación Italia, puntera del B, y la novena boricua, sublíder del A.

Por su parte, el loanDepot Park de Miami acogerá el viernes en la tarde el duelo entre los sudcoreanos, segundos del grupo C jugado en Tokio, y los favoritos dominicanos, primeros en el D, con el esperado enfrentamiento el sábado en la noche entre los hasta ahora invencibles nipones, líderes del C, y los venezolanos, subtitulares de D.

A la antesala de las semifinales, que se jugarán en Miami, llegarán invictos en sintonía con los pronósticos Japón y República Dominicana, y haciéndolos pedazos la Italia de Vinnie Pasquantino, capaz de vencer a Estados Unidos (8-6) y a México (9-1) en la etapa clasificatoria.

El inicialista Pasquantino, nacido en Richmond, Virginia, hace 28 años, se convirtió anoche en esta sexta edición del Clásico Mundial de Béisbol en el primer pelotero en conectar tres jonrones en un juego del torneo que celebra su vigésimo aniversario.

Además del toletero de los Azurri, brillaron con el madero en ristre en la fase de grupos Jarren Durán (México), autor también de tres vuelacercas, el venezolano Luis Arraéz con su average de 500, par de cuadrangulares y nueve remolques, y el sudcoreano Bo Gyeong Moon líder con 11 impulsadas.

Por su parte, las estrellas dominicanas Juan Soto, Vladimir Guerreo Jr. y Fernando Tatis despacharon par de pelotas más allá del terreno, al igual que los más valiosos en las Grandes Ligas el año pasado, el japonés Shohei Ohtani, quien promedió 556 en el plato, y el estadounidense Aaron Judge.

Desde la lomita, ningún lanzador consiguió dos victorias, pero tres lograron par de salvados, el cubano Raidel Martínez, el japonés Taisei Ota y el italiano Greg Weissert, mientras que otro cubano, Yariel Rodríguez, fue el único con una decena de ponches.

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