Sobre la arcilla de la pista Manolo Santana, el joven de 21 años jugó sin complejos y con pulso firme para desarmar al vigente campeón, que llegaba con galones y pasado reciente de gloria en la Caja Mágica.

Blockx, número 69 del mundo y sin títulos ATP en su carrera, encontró la grieta en el muro nórdico con un tenis sobrio y oportuno. Selló el triunfo con un doble 6-4, golpeando en los momentos precisos y resistiendo cuando el partido reclamaba temple.

El belga apenas conectó dos tantos directos, pero sostuvo un 51 por ciento de efectividad con el primer servicio y capitalizó tres de siete oportunidades de ruptura, suficientes para inclinar un duelo donde la precisión pesó más que la potencia.

Del otro lado, Ruud, de 27 años y actual número 15 del ranking, no logró imponer su jerarquía. El noruego, campeón en Madrid en 2025, con 14 títulos en su palmarés y finalista en tres Grand Slams, vio cortada su defensa del título ante un rival que jugó sin historia, pero con ambición.

Primer noruego en ganar un torneo ATP y en alcanzar el número dos del mundo, Ruud sucumbió ante la frescura de Blockx, que este año había levantado el Challenger de Canberra como principal credencial.

El belga espera ahora en semifinales al vencedor del cruce entre el alemán Alexander Zverev y el italiano Flavio Cobolli, con la ilusión intacta y el ruido de la sorpresa aún resonando en Madrid.

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