Cerca del 40 por ciento de las personas en principales países productores como Nigeria y Angola viven en la pobreza extrema, según un informe del centro de estudios Power Shift Africa y Oil Change International, que reflejó el portal Down to Earth.

El reporte Pipe Dreams: How Oil and Gas Fail to Deliver Economic Development in Africa analizó la evidencia de 13 países productores de petróleo y gas de ese continente y concluyó que los combustibles fósiles no han brindado un desarrollo económico sostenido o inclusivo, y en su lugar han contribuido a la vulnerabilidad económica, la desigualdad y la dependencia de la deuda.

El análisis identificó varias características recurrentes de las economías de combustibles fósiles de África, como el dominio corporativo extranjero, los vínculos débiles con las industrias locales, la corrupción, los daños ambientales y la vulnerabilidad de la deuda.

De acuerdo con los expertos, la extracción de petróleo y gas profundizó la pobreza, debilitó las economías y aumentó la dependencia de los volátiles mercados mundiales de combustible en lugar de ofrecer un desarrollo de base amplia.

El documento expuso la dependencia de África de los combustibles importados a pesar de las vastas reservas de petróleo y gas del continente, pues muchos países africanos exportan petróleo crudo mientras importan combustibles refinados como diesel y gasolina, quedando vulnerables a los precios mundiales.

En 2023, el 57 por ciento de los productos petroleros consumidos en África fueron importados.

Nigeria exportó el 97 por ciento de su producción de petróleo crudo, mientras que importó casi todo el combustible refinado antes de la apertura de la refinería de Dangote.

Asimismo, Angola exportó el 94 por ciento de la producción de crudo, mientras importa la mayoría de los combustibles refinados.

Por su parte, Ghana exportó el 91 por ciento del petróleo crudo e importó el 96 por ciento de los combustibles refinados.

Entre tanto, el conflicto en Asia occidental empeora considerablemente la crisis y los precios del diésel aumentaron 40 por ciento en Sierra Leona, 39 por ciento en Zimbabwe y 35 por ciento en Malawi entre febrero y abril de 2026.

En Sudáfrica, el precio de la iluminación de la parafina utilizada por los hogares más pobres se duplicó, lo que obligó a muchas familias a volver a la leña y el carbón para cocinar.

La Comisión Económica para África de la ONU estimó que un alza del 10 por ciento en los precios de la energía aumentaría la inflación en las economías africanas en 1,7 por ciento.

El Banco Africano de Desarrollo proyectó una inflación del 17 por ciento en Nigeria y del 75 por ciento en Sudán, a la vez que el Fondo Monetario Internacional redujo su pronóstico de crecimiento africano para 2026 de 4,6 a 4,3 por ciento, tras el conflicto del Medio Oriente.

jha/abm