Según los informes, los nacionales formaban parte de un grupo de personas de más de una veintena de nacionalidades que viajaba a bordo del MV Hondius que zarpó desde Ushuaia, Argentina, el pasado 1 de abril con destino a las Islas Canarias.
Entre los 17 estadounidenses en cuarentana hay al menos un caso presuntamente positivo. Los llevaron al Centro Regional de Tratamiento de Patógenos Especiales Emergentes, ubicado en el Centro Médico de la Universidad de Nebraska en Omaha.
El virus, típicamente asociado con roedores, pudo haberse transmitido de persona a persona en el barco, dijo la Organización Mundial de la Salud. Además de los fallecidos a partir del 11 de abril también hay un pequeño número de personas contagiadas.
El crucero MV Hondius transportaba a 147 pasajeros de 23 nacionalidades y 61 tripulantes de 12 países, sumando un total de 208 personas a bordo. La embarcación, en su trayecto, realizó escalas en la Antártida, las islas Malvinas, Georgias del Sur, Tristán da Cunha y Santa Elena.
La OMS indicó que en unos 12 países están monitoreando actualmente a personas que desembarcaron del MV Hondius previo a la confirmación de los casos de hantavirus (Estados Unidos, Canadá, Dinamarca, Alemania, los Países Bajos, Nueva Zelanda, San Cristóbal y Nieves, Singapur, Suecia, Suiza, Turquía y el Reino Unido).
El presidente Donald Trump confirmó la semana pasada que fue informado sobre la la situación del hantavirus. «Esperamos que esté, en gran medida, bajo control», dijo Trump en respuesta a preguntas de los periodistas.
La cepa Andes, que se encuentra principalmente en Argentina y Chile, puede transmitirse de persona a persona, a diferencia de otras cepas del virus, las cuales se contraen por contacto directo con roedores.
«En brotes anteriores del virus Andes, la transmisión entre personas se ha asociado con un contacto estrecho y prolongado, particularmente entre miembros del mismo hogar, parejas íntimas y personas que brindan atención médica», declaró el doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS. «Ese parece ser el caso en la situación actual», subrayó.
Los expertos en salud advirtieron que el riesgo de un brote generalizado de la enfermedad es improbable, pero no pocos entran en pánico al recordar la etapa de confinamiento del mundo durante la pandemia de la Covid-19.
El hantavirus es una enfermedad zoonótica que normalmente se transmite por contacto con orina, saliva o heces de roedores infectados. Los síntomas iniciales suelen incluir fiebre, dolor muscular, cansancio, escalofríos y malestares gastrointestinales, aunque en casos graves puede evolucionar hacia complicaciones respiratorias severas.
mem/dfm
