El proyecto, aprobado por el ministro de Industria, constituye la primera etapa de un proceso de tres fases que se extenderá por unos 20 años en el territorio más oriental de este archipiélago asiático.
De tal manera, Minamitori se convierte en la cuarta ubicación en Japón sometida a ese tipo de análisis, tras Suttsu, Kamoenai y Genkai.
La investigación abarcará toda la isla y el lecho marino circundante, y según el presidente de la organización, Akira Yamaguchi, el objetivo es avanzar con cautela y constancia y ampliar los estudios a más regiones del país.
A diferencia de los otros municipios, Minamitori no cuenta con población civil: está habitada únicamente por personal de la Fuerza Marítima de Autodefensa y funcionarios gubernamentales.
La fase inicial, prevista para dos años, verificará condiciones geológicas y volcánicas, y contempla subvenciones de hasta dos mil millones de yenes, equivalentes a unos 12,6 millones de dólares estadounidenses, para los municipios participantes.
El Ministerio de Economía, Comercio e Industria solicitó el estudio en marzo, con el visto bueno del alcalde de Ogasawara, Masaaki Shibuya; sin embargo, para avanzar a la siguiente etapa será necesaria la aprobación de la gobernadora de Tokio, Yuriko Koike, quien aún no ha definido su postura.
Japón enfrenta dos grandes desafíos con sus residuos nucleares: la gestión del agua contaminada acumulada en la central de Fukushima, desde marzo de 2011, y la falta de un depósito definitivo para los desechos altamente radiactivos.
El vertido controlado de agua al océano, avalado por el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), pero criticado por naciones vecinas, ha generado tensiones diplomáticas y preocupación ambiental.
Por esto, el país busca un sitio seguro para almacenar residuos sólidos que seguirán siendo peligrosos durante miles de años.
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