Según el más reciente informe de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), 16 países y territorios han reportado casos durante 2026, entre ellos la nación istmeña, que confirmó tres contagios vinculados a la llegada del virus desde el exterior.

El reporte regional de la OPS detalla que entre el 4 de enero y el 16 de mayo se contabilizaron 20 mil 332 casos confirmados y 25 muertes por sarampión en el continente, lo que representa un incremento de 276 por ciento en relación con el mismo lapso de 2025.

Aunque Panamá no enfrenta una transmisión comunitaria de la enfermedad, sí aparece dentro del grupo de países que han notificado casos. El Ministerio de Salud precisó que se trata de dos contagios importados y un tercero relacionado con uno de esos casos.

El primero corresponde a una joven suiza de 18 años que ingresó al país sin registro de vacunación contra el sarampión y el segundo, fue detectado en un ciudadano neerlandés de 21 años, con historial vacunal desconocido, que entró a la nación canalera por la frontera de Guabito, en la occidental provincia de Bocas del Toro, procedente de Costa Rica.

El tercer contagio fue identificado en un panameño que tuvo contacto con el ciudadano de Países Bajos, quien presentó una forma leve de la enfermedad debido a que contaba con inmunidad previa.

En el panorama regional, según la OPS, México concentra la mayor cantidad de contagios, con 10 mil 817 casos confirmados hasta la semana epidemiológica 19.

Le siguen Guatemala (seis mil 209); Estados Unidos (mil 893); y Canadá (mil 18). En conjunto, estos cuatro países reúnen el 98 por ciento de los casos reportados en las Américas.

La OPS también advirtió que los menores de edad, especialmente los niños menores de un año, se mantienen entre los grupos más vulnerables. Además, cerca de dos tercios de los casos confirmados corresponden a personas sin antecedentes documentados de vacunación.

Pese a la aparición de estos casos, Panamá intensifica la vacunación contra esta dolencia, conserva su condición de país libre de transmisión endémica de sarampión desde 1995 y mantiene la certificación de eliminación alcanzada en 2016.

El resurgimiento de la enfermedad en la región está asociado, entre otros factores, a la reducción de las coberturas de vacunación y a la movilidad internacional, que facilita la entrada del virus a países donde ya había sido eliminado.

Panamá ha enfrentado situaciones similares en años anteriores, como ocurrió en 2011, cuando se detectaron casos importados que fueron controlados sin generar brotes comunitarios, según registros oficiales del Minsa.

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