Por Fausto Triana

La paradoja explica la razón de la suspicacia de un sector importante de expertos e hinchas, que apuntan a un sorteo amañado por la FIFA en el ánimo de colocar el 19 de julio en el MetLife de New Jersey, a conjuntos con enorme poderío promocional y publicitario, junto al hecho de que hablan español.

Al margen de las teorías conspiradoras, muchos insisten en el afán del presidente de la FIFA por sacarle más jugo al fenómeno Leo Messi, lo cierto es que la España de Luis de la Fuente no ha ratificado su cartel de gran selección en un grupo H en el que parecía muy superior a Cabo Verde, Arabia Saudita y Uruguay.

Del lado argentino, salvo los seis goles de Messi para colocarse al frente de la tabla histórica en Copas Mundiales, poco que rescatar. Sus contrincantes, notoriamente inferiores, dejaron bastante que desear, Austria, Argelia y Jordania.

Hasta hace unas horas, el camino de la Roja española parecía bastante asequible. Sin embargo, Colombia se le atragantó a Portugal y dejó la escena lista para un duelo ibérico en octavos de final.

Si los vaticinios de cumplen, el plantel español debería imponerse a Austria en dieciseisavos de final para después chocar con Portugal (o Croacia) en octavos. Se encontraría en cuartos con Estados Unidos, Egipto o Bélgica.

Las cosas se pondrían más serias en semifinales. El cuarteto del cual saldría su contendiente es temerario: Francia, Alemania, Países Bajos o Marruecos. Y la final sería con Brasil, Argentina o Inglaterra.

Empero, el panorama no es tan sencillo. El empate sin goles en el debut ante el modesto, pero ya heroico Cabo Verde, encendió las alarmas que luego se apagaron más por deseos que por realidades tras el 4-0 frente a Arabia Saudita.

Llegó el choque que se sabía de antemano mñas exigente y tampoco España dio la talla. La sufrida victoria sobre Uruguay 1-0 (con un error grosero del guardameta charrúa Fernando Muslera), transmitió sensaciones grises.

Uno de sus sellos de identidad, el ritmo vistoso de toque y profundidad en los ataques, la falta de contundencia del talentoso atacante Lamine Yamal, y muchas dudas en el medio campo con Pedri y Rodri a la cabeza, no convencieron.

Por otro lado, el hecho de que Portugal no tuviese tampoco una etapa de grupos relajada, puede antojarse un espejismo. Primero, porque uno sus contrincantes (Colombia) es una piedra en el zapato para cualquiera, y en el papel, República Democrática del Congo y Uzbekistán eran superiores a Cabo Verde y Arabia Saudita.

De la parte argentina, las ovaciones las consigue sin dudas La Pulga Messi. No sólo por romper el récord goleador del alemán Miroslav Klose, sino como a sus 39 años llegó enchufado a la cita de Estados Unidos, México y Canadá.

Por añadidura, el conjunto de Lionel Scaloni, con excelente nómina de jugadores de calidad como Lautaro Martínez, Julián Alvarez, Enzo Fernández, Alexis Mc Alister o Rodrigo de Paul, al lado de Messi, debe superar sin problemas a Cabo Verde en dieciseisavos.

Le tocaría en octavos a Egipto o Australia, también llevaderos y en cuartos, algo más exigida contra Colombia o Suiza, hipotéticamente. Su primera gran prueba de fuego sería en semifinales, a priori con Brasil e Inglaterra de candidatos.

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