Por Fausto Triana

Comparten mucha historia, de hecho, no está claro quien fue primero, si Galicia o Portugal, en zonas limítrofes, donde en realidad, se entienden muy bien.

Empero, está aquello del “grande y el chico”, Portugal con poco más de 10 millones de habitantes por casi 50 España, y 92,212 kilómetros cuadrados de superficie lusitanos, por 505,944.

En todo caso, el fútbol es otra cosa. Cristiano Ronaldo consolidó su encumbramiento con el Real Madrid y son varios los jugadores portugueses con carrera en España.

La Roja conquistó la Eurocopa 2024, pero Portugal fue campeón de la Nations League en 2025, al derrotar, precisamente, a España 5-3 en tanda de penaltis.

Ahora se volverán a ver las caras en octavos de final este lunes.

Difícil pronóstico porque ninguno de los dos ha exhibido la calidad que justificaba su favoritismo para incluirse entre los candidatos a ganar la Copa Mundial.

El conjunto de Luis de la Fuente sorteó la fase de grupos con éxitos ante Arabia Saudita (4-0) y Uruguay (1-0), y empate contra Cabo Verde (0-0). Después, convenció al batir a Austria 3-0 con mejores sensaciones.

Portugal, con otro técnico español en los banquillos, Roberto Martínez, se ha caracterizado por la inestabilidad. De momento, una gran plantilla que cuenta, además de Cristiano, con figuras como Vitinha, Nuno Mendez, Joao Neves, Pedro Neto o Rafael Leao, sigue en deuda.

Goleó a Uzbekiztan (5-0) en un encuentro que terminó siendo un espejismo, empató con la República Democrática del Congo (1-1) e hizo lo mismo ante Colombia (0-0), siendo inferior.

Sufrió lo indecible y probablemente no fue ganador con justicia frente a Croacia (2-1) en dieciseisavos, con diana in extremis del revulsivo Gonçalo Ramos a centro de Leao.

Sin embargo, ahora todo es borrón y cuenta nueva. En el papel y por el rendimiento mostrado, España es ligeramente favorita para el triunfo, con los progresos en el juego de Lamine Yamal y la solidez en el gasto goleador de Mikel Oyarzabal (cuatro tantos).

Se la une el lateral izquierdo Marc Cucurella (dos asistencias decisivas ante Austria) y el repunte de Pedri y Rodri en el mediocampo.

A todas luces, será un duelo ibérico que pondrá a prueba al famoso jamón español contra el no menos reconocido bacalao portugués.

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