Por Fausto Triana

La cita ibérica llega, como es habitual, con todo el morbo posible. España es la actual campeona europea (en 2024) y Portugal de la Nations League (2025).

En las antípodas por cuestiones de edad, el portugués Cristiano Ronaldo, leyenda del balompié del orbe, único jugador en la historia en marcar goles en seis Copas FIFA, y del otro lado, el español Lamine Yamal, mozalbete a punto de cumplir 19 años y llamado a ser una de las estrellas del futuro.

De nombres propios, el conjunto lusitano mete miedo. Además de Cristiano, Nuno Mendes, Vitinha, Neto, Joao Neves, Leao, Bruno Fernandes o el portero Diogo Costa. El lado de enfrente no se queda atrás, Lamine, Pedri, Cucurella, Pedri, Oyarzabal, Olmo, Rodri y Unai Simón.

La pugna de este lunes en Dallas, Texas, llega con aquello del “grande y el chico”. Portugal con poco más de 10 millones de habitantes por casi 50 España, y 92,212 kilómetros cuadrados de superficie lusitanos, por 505,944.

Sin embargo, Portugal, salvando las diferencias, se antoja un poco al lado de Croacia, como el mayor generador de talento futbolístico al estilo de Uruguay en Sudamérica.

De momento, el choque plantea igualmente una apuesta de estrategas españoles, Luis de la Fuente por la Roja, y Roberto Martínez como técnico de los portugueses.

Por lo general, Portugal no se distingue a lo largo de la historia como un equipo de vocación ofensiva. Sus habilidades estriban en el control del mediocampo, sólida defensa y un ataque ponderado en busca de lo estrictamente necesario.

Lo contrario es España. Gusta del toque, pero con un anhelo goleador permanente que se refleja en la velocidad de sus contragolpes. Lamine es su principal arma, aunque echará en falta a su compañero de aventuras en el otro extremo, Nico Williams, lesionado en recuperación.

Puede ser un partido trabado y esto en realidad, permitiría a los lusitanos lograr su objetivo, hasta encontrar un camino al gol. A España no le conviene y ya lo sufrió en la Nations League al imponer 5-3 en tanda de penaltis.

Según una encuesta realizada en Portugal, la mayoría preferiría a Gonçalo Ramos (25 años) de delantero titular antes que a Cristiano (41). Sin embargo, casi todos saben que el entrenador volverá a confiar en el veterano goleador.

El conjunto de Luis de la Fuente sorteó la fase de grupos con éxitos ante Arabia Saudita (4-0) y Uruguay (1-0), y empate contra Cabo Verde (0-0). Después, convenció al batir a Austria 3-0 con mejores sensaciones.

Portugal, se ha caracterizado por la inestabilidad. Goleó a Uzbekiztan (5-0) en un encuentro que terminó siendo un espejismo, empató con la República Democrática del Congo (1-1) e hizo lo mismo ante Colombia (0-0), siendo inferior.

Sufrió lo indecible y probablemente no fue ganador con justicia frente a Croacia (2-1) en dieciseisavos, con diana in extremis del revulsivo Gonçalo Ramos a centro de Leao.

Sin embargo, ahora todo es borrón y cuenta nueva. En el papel y por el rendimiento mostrado, España es ligeramente favorita para el triunfo.

kmg/ft