El sector mundial del packaging, uno de los más resilientes de la economía global, afronta 2026 como un año de transformación profunda.
Con un mercado valorado en aproximadamente 1,22 billones de dólares (un billón equivale a un millón de millones), el crecimiento se estabiliza en tasas anuales del 3,4 por ciento, muy lejos de los sobresaltos de años anteriores, pero sometido a fuerzas de cambio intensas que están reconfigurando su futuro.
Asia-Pacífico sigue siendo el epicentro del sector, concentrando cerca del 40 por ciento del consumo mundial de envases.
China lidera con un mercado que alcanza los 158 mil 420 millones de dólares en 2026, mientras que India, con 110 mil 660 millones, emerge como uno de los polos de crecimiento más dinámicos, impulsada por su clase media en expansión y el auge del comercio moderno.
A pesar del discurso ecologista, el plástico mantiene su hegemonía con una cuota del 41,55 por ciento, gracias a su versatilidad técnica y su competitividad en costes en aplicaciones críticas para la alimentación y las bebidas.
Europa se convirtió en el laboratorio regulatorio del sector. El Reglamento de Envases y Residuos de Envases (PPWR), que exige un 30 por ciento de contenido reciclado para envases PET, está forzando una migración hacia materiales mono-material, fibras y soluciones reutilizables.
Esta presión, visible en la feria Interpack 2026 de Düsseldorf, Alemania, donde la innovación en materiales y la inteligencia artificial dominan la agenda, está generando una demanda de plástico reciclado de calidad que ya supera a la oferta disponible, creando cuellos de botella estratégicos.
Paradójicamente, el sector en Europa y Asia sufre una sobrecapacidad estructural que hunde los márgenes.
En el continente asiático, el exceso de oferta es crónico y obligará a cerrar plantas para equilibrar el mercado, mientras que en Europa Occidental las tasas de operación de fábricas de cartón declinaron a niveles críticos del 69 por ciento, un escenario que anticipa una ola de consolidación empresarial.
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