La investigación documentó exactamente ocho mil 57 especies de insectos y arácnidos en la Reserva Mashpi Tayra, ubicada en el Chocó Andino, de las cuales siete mil 848 fueron identificadas como endémicas mediante el uso de una tecnología que permite detectar biodiversidad aún desconocida.

Según los investigadores del Instituto Nacional de Biodiversidad (Inabio), alrededor del 80 por ciento de esos organismos corresponderían a especies completamente nuevas para la humanidad.

El trabajo, que contó también con la colaboración de la red internacional Global Malaise Trap Program, el Centre for Biodiversity Genomics de la Universidad de Guelph (Canadá) y la Reserva Mashpi Tayra, fue publicado en la revista científica Scientific Data.

Las muestras fueron recolectadas entre 2020 y 2021 mediante trampas de interceptación y analizadas durante casi cinco años.

Los resultados mostraron que la estación científica ecuatoriana superó los registros de biodiversidad de la Reserva de Guanacaste, en Costa Rica, y cuadruplicó los obtenidos en la isla Barro Colorado, en Panamá, referentes históricos para el estudio de los bosques tropicales.

Asimismo, el análisis reveló que los dípteros, grupo que incluye moscas y mosquitos, constituyen los artrópodos más diversos y abundantes en los sitios evaluados, seguidos por himenópteros, como abejas, avispas y hormigas, además de escarabajos y mariposas.

El director ejecutivo del Inabio, Diego Inclán, afirmó que el desafío ahora es posicionar a Mashpi como el sitio más biodiverso del planeta.

“Siempre hablamos de que el Ecuador es megadiverso, pero ha sido muy difícil ponerle números a esa megadiversidad. Literalmente, lo que pensábamos que ocurría solo en las islas está sucediendo en el Chocó Andino: un nivel de endemismo único”, señaló.

El investigador consideró que el hallazgo constituye un llamado a fortalecer la protección del Chocó Andino, pues en ese ecosistema podrían encontrarse futuras aplicaciones en medicina, cosmética y alimentación.

Los resultados también evidenciaron una elevada diversidad de artrópodos en otros ecosistemas ecuatorianos, entre ellos la Reserva Geobotánica Pululahua, la Reserva Paluguillo, el Bosque Protector Cerro Blanco y varias islas del archipiélago de Galápagos.

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