El acuerdo fue firmado en Quito por el ministro de Ambiente y Energía, Juan Carlos Blum, y representantes de la compañía, que opera en Ecuador desde hace 25 años.

El contrato de participación tendrá una vigencia de 24 años, hasta 2050, divididos en cuatro años de exploración y 20 de explotación y desarrollo integral del bloque.

Según el Ministerio de Ambiente y Energía, el campo podría alcanzar una producción máxima aproximada de cuatro mil barriles de crudo diarios, lo que permitiría incorporar nuevas reservas e incrementar progresivamente la producción nacional.

La cartera de Estado destacó que el acuerdo constituye el último contrato pendiente de la Ronda Intracampos II, iniciativa gubernamental destinada a atraer capital privado para la exploración y desarrollo de nuevos recursos hidrocarburíferos.

Blum señaló que bajo la modalidad de participación las empresas privadas asumen los riesgos y financian las actividades de exploración y explotación, mientras el Estado no realiza inversiones para esas operaciones.

El Gobierno considera que la ejecución del contrato contribuirá a la generación de empleo y a la dinamización de la inversión local en Sucumbíos, provincia amazónica, fronteriza con Colombia.

Ecuador produce actualmente alrededor de 452 mil barriles de petróleo diarios, según las últimas cifras de la Agencia de Regulación y Control de Hidrocarburos.

El crudo constituye uno de los principales productos de exportación del país y es considerado una fuente relevante de ingresos para el financiamiento del presupuesto estatal.

dfm/avr