De acuerdo con un comunicado institucional, el ministro de Comercio e Industrias de Panamá, Julio Moltó, recibió la propuesta presentada por el país vecino el pasado 5 de agosto, durante una reunión con su par tica, Indiana Trejos.

El funcionario señaló que el planteamiento será sometido a una evaluación técnica, comercial y jurídica, y reiteró que Panamá conducirá el proceso bajo criterios de respeto, beneficio mutuo y defensa de sus intereses productivos.

La iniciativa costarricense contempla dos instrumentos. El primero sería un memorando de entendimiento destinado a atender las preocupaciones panameñas sobre determinados productos de exportación.

Costa Rica se comprometería a gestionar las solicitudes de acceso que presente Panamá, con el acompañamiento de un organismo internacional que aporte confianza al procedimiento.

El segundo mecanismo busca resolver la diferencia jurídica pendiente. Ambos países acudirían a un arbitraje de la Organización Mundial del Comercio (OMC) para examinar la apelación presentada por Panamá contra el fallo que cuestionó las restricciones impuestas a productos costarricenses. Las partes se comprometerían a acatar la decisión de los árbitros.

La controversia se remonta a enero de 2019, cuando Panamá comenzó a aplicar medidas que limitaron el ingreso de productos costarricenses, entre ellos frutas, carnes y lácteos.

Más allá del mecanismo jurídico, Panamá insiste en que cualquier entendimiento deberá sustentarse en la reciprocidad y en condiciones de igualdad para los productores de ambos países.

Moltó ha defendido la necesidad de establecer reglas equivalentes para la aprobación de plantas y el ingreso de mercancías, al tiempo que ha advertido sobre las dificultades que enfrentan empresas panameñas que anteriormente exportaban a Costa Rica.

La posición oficial coincide con las preocupaciones expresadas por el sector industrial. El presidente del Sindicato de Industriales de Panamá (SIP), Rosmer Jurado, calificó de claramente desfavorable la relación comercial bilateral y consideró positivo cualquier mecanismo que permita resolver las diferencias mediante el diálogo.

Según cifras citadas por Jurado, Panamá exportó a Costa Rica en 2025 unos 41,4 millones de dólares, mientras las importaciones procedentes de ese país alcanzaron 458,1 millones, para un déficit superior a 416 millones de dólares y una relación comercial cercana a 10 a uno favorable a Costa Rica.

El dirigente empresarial sostuvo que un eventual arbitraje debería contribuir a eliminar barreras que dificultan el acceso de productos panameños al mercado costarricense y generar condiciones más equilibradas y previsibles para los productores.

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