Tendido por la empresa británica Cuba Submarine Telegraph Co. Ltd. entre 1870 y 1875, este sistema de cable telegráfico submarino integró a la entonces joven urbe sureña, fundada por colonos franceses en 1819, a la primera red global de telecomunicaciones, con anterioridad a la telefonía y más de un siglo antes de Internet.

El enlace, que conectaba Batabanó con Santiago de Cuba pasando por Cienfuegos, permitió a la próspera burguesía azucarera y comercial de la región tener los mercados internacionales «al alcance de la mano».

Las maniobras para el tendido del cable, dirigidas por el prestigioso ingeniero británico Sir Charles Tilston Bright, resultaron extremadamente complicadas. Los vapores Suffolk y Dacia debieron sortear parajes tortuosos entre arrecifes coralinos e islotes rocosos a lo largo de unas 45 millas, y la temperatura del agua, mucho mayor que la calculada, ocasionó fallas en el aislamiento del cable.

No fueron solo obstáculos naturales los que enfrentó la compañía británica. El permiso inicial otorgado por las autoridades coloniales españolas solo autorizaba un amarre en un punto intermedio del litoral meridional cubano, pero los astutos ingleses maniobraron para establecer estación en Cienfuegos.

El primer intento de amarre se realizó a dos millas de la población, cerca del faro de Villanueva, a la entrada de la bahía, pero no fue hasta marzo de 1875 que el vapor Hooper al mando del capitán Murrel concluyó el proceso, penetrando hasta la propia villa.

El 26 de abril de 1875, el Diario de Cienfuegos daba cuenta de la grata noticia: «Los trabajos de la Empresa del Cable se han terminado, quedando por lo tanto nuestra plaza en comunicación submarina con el resto del mundo civilizado».

La sede de The Cuba Submarine Telegraph Company LTD se ubicó en la intersección de las calles Santa Isabel y Santa Clara, en un bello edificio de estilo ecléctico que también sirvió de consulado del Reino Unido y que hoy ocupa la Empresa Provincial de Correos de Cuba.

Durante la Guerra Hispano-Cubano-Norteamericana de 1898, el Cable Inglés adquirió una importancia estratégica vital. Tras establecido el bloqueo naval, se convirtió en la única vía de enlace de la colonia con la metrópoli, lo que originó repetidos intentos de las fuerzas norteamericanas por cortarlo y aislar por completo a Cuba, aunque solo lograron un éxito parcial.

La línea se mantuvo operacional hasta 1975, ya con sistemas y equipos obsoletos, como testigo mudo de un siglo de comunicaciones que transformaron a Cuba.

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